二○一三年三月，也就是習近平身為總理的就第一場演說上，他嘗試解釋「中國夢」的概念：中國夢歸根到底是人民的夢，必須緊緊依靠人民來實現，必須不斷為人民造福。建立一個全面建成小康社會的目標一定能實現，建成富強民主文明和諧的社會主義現代化國家的目標一定能實現，中華民族偉大復興的夢想以及人民的幸福一定能實現。這一切都反映了現今中國人的夢想，也呼應我們的輝煌傳統。
但沒過多久，就有學者將習近平漫長迂迴的說法濃縮為精確的解釋。漢學家白杰明（Geremie R. Barmé）就將習近平的演講總結為短短七十七個英文字，翻譯成中文如下：「中國人必須了解，他們可以擁有個人夢想，但前提是接受由共產黨所提出的共同國家目標。」…
麥琪里的陳里長則將中國夢視為一種正向發展的象徵。「習近平上台沒有多久，但感覺已經實際有了不少作為，」他微笑著說。
中國的新產權法令他振奮，習近平表示打擊貪腐官員的決心更是令他印象深刻。「我很高興習總理說他無論老虎、蒼蠅都一起打，」老虎與蒼蠅代表的是邪惡的高階領性及地方官員，「我們這裡亂飛的蒼蠅確實很多。」
二○一三年春天的一個早晨，我從臥房窗戶往外看，發現有二十幾個人戴著工程帽的人正在麥琪里內剩下的房子周遭挖壕溝。那天稍晚，陳里長透過電話跟我大約解釋了情況。「噢，他們只是在為我們裝設新的瓦斯管線，」他說，「之前的管線被拆除大隊破壞掉了，全在漏氣。」
他似乎因此深受鼓舞，認為這是北京有所改變的表現，新的指示從高層一路往下滲透至中國的地方官員心中，嚇得這些蒼蠅決定彌補過往的錯誤。
共產黨胡亂花錢的日子似乎快要結束了，然而，這個狂妄政權數十年來要求民眾獻出超越崇拜的忠誠，現在又出現一個領袖要求他們將夢想轉化為屬於黨的國家夢想，個人終究不是其中最重要的考量。不過在當今中國，人們有更多錢花，生活中的選擇更是前所未有的多，此時國家宣傳更容易被人輕易拋在腦後。
二○一三年九月二十四日的早晨，麥琪里以狀似平凡的方式展開了一天。陳里長在他的臥室內洗臉刷牙，他的妻子謝國珍則在樓上上廁所。那是一個美好的秋日：天空一片湛藍，輕柔的風從東方吹來，把乾淨的空氣從海洋吹入城市。其中一陣宜人的清風就這麼拂過他們的窗前。
此時陳里長突然聽見樓下出現一聲巨響。他還沒來得及走到樓梯，六個男人就從角落竄了出來，其中三位往他衝過去，抓住雙臂後把他整個人壓在地上，不顧他的慘叫求救堅持用繩子綁住他的手腕。另外三個人則衝上樓撞開謝國珍正在使用的廁所。
