韓媒《中央日報》23日引述情報部門說法，稱21日在西部海域執法時失蹤的一名漁業指導員，已確認在靠近北韓的過程中遭到對方士兵射殺身亡，而且屍體很可能已被收走火化。目前這名公務員遭到槍擊的原因還不清楚，他為何要靠近北韓海岸也正在調查。《韓聯社》稱，死者是在「投奔北韓的過程中遭到射殺」，不過也判斷這是一起偶發事件，並非金正恩政權對南韓的蓄意挑釁。南韓國防部除痛斥北韓的野蠻行徑、表示強烈譴責，更嚴正警告北韓當局應負起全部責任、並懲處有關責任人。
《韓聯社》指出，海洋水產部所屬的漁業指導員現年47歲，在木浦市的西海漁業指導管理團服務。21日他隨船出海作業，但在當天上午11時30分許失蹤，當時船隻正在小延坪島以南1.9公里海面，該處正是南北韓海上分界的「北方限界線」（NLL）一帶。其他船員們發覺後，在船內和附近海域尋找，但只在船上發現失蹤者的一雙鞋，於是向海警報告失蹤消息。接到報案後，海警和海軍立刻出動軍艦、軍機在失蹤海域進行搜尋，22日下午一度捕捉到失蹤者在北韓海岸的踪跡，但當時並未公布詳細狀況。
연평도 실종 40대 공무원, 북한군 총격으로 사망···"시신은 화장" https://t.co/ykvAZg18al
— 천마처럼 훨훨 (@youngjaejeong) September 24, 2020
9月23日，南韓媒體紛紛引述軍方與情報當局的說法，表示這名失蹤的公務員似乎在靠近北韓海岸的過程中，遭到岸防士兵射殺身亡。而且根據多項情報來源顯示，死者的屍體似乎已經被火葬處理。《韓聯社》指出，北韓的岸防官兵可能是遵照「將疫情阻絕在國門之外」的邊境防疫方針，才會遠遠開槍射殺、並且急於收屍火化。《中央日報》則說，這是2008年7月朴旺子在金剛山被槍擊身亡後，時隔12年再次發生南韓無武裝公民遭北韓射殺的案件。
《中央日報》指出，死者是否在嘗試叛逃到北韓時遭到射殺，目前還無法判斷，但《韓聯社》則說死者就是在叛逃過程中身亡。部隊一名消息人士對《中央日報》表示：「死者靠近北韓時如果穿著救生背心，只會把頭露出海面，很難被發現，雷達和飛機也很難識別」、「如果當時他已經被海潮推往北韓海域，我們在南韓這邊到處搜救，自然不會有所收穫」。
