2002年，時任日本首相小泉純一郎與北韓（朝鮮）領導人金正日舉行首次日朝元首峰會，金正日承認北韓綁架日本平民，並口頭道歉，但此歷史問題仍未解決，現任首相安倍晉三8月28日表明辭意時，也就未解決該問題向日本大眾致歉。《日經亞洲評論》13日指出，北韓等待日本新首相出爐，再決定如何交涉，不過新首相必須與美國合作對北韓的全盤策略，才有助於解決日本人遭綁問題。
日本選新首相 北韓未吭聲
執政的日本自由民主黨（自民黨）14日要選出新黨魁，接替現任的安倍晉三，同時成為新首相，而可望出線的內閣官房長官菅義偉2日表示，「我希望在不設前提下，與（朝鮮勞動黨）委員長金正恩會談，才知道我們要如何前進」，即指解決超過40年前的北韓綁架日本人問題，但安倍晉三宣布請辭已逾2周，北韓對日本換首相一事未吭聲。
安倍晉三稱，他「很努力」、「全力以赴」要解決此歷史問題，「這不是簡單任務......那些受害者的家屬沒有看到具體結果，且陸續離世，這確實是我感到最遺憾的事」。根據美國前國安顧問波頓（John Bolton）近期出的書，美國總統川普有向金正恩提及日本人被綁問題，但金正恩僅是重述父親金正日與小泉純一郎協商的所知部分。不過北韓6月30日卻否認綁人指控，並要求日本就殖民朝鮮半島道歉。
綁架事件未解決 安倍道歉
金正日2002年坦承北韓綁架13名日本公民，除了口頭道歉，同年也讓仍在世的5位受害者回日本，但條件是他們之後要返回北韓，結果日本聽取大眾和受害人家屬請願，拒絕讓他們回北韓，而北韓以日本違反協議為由，暫停協商。另外，北韓堅稱只有綁架13人，其中8人過世，日本則認定有17人被綁，並要求北韓解釋這8人的死因。
安倍晉三任內數次向北韓提議協商，但都未獲北韓正面回應，甚至砲火猛烈批評安倍政府，但2014年日朝達成《斯德哥爾摩協定》（Stockholm Agreement），北韓同意展開特別調查，日本則解除部分對北韓制裁，而北韓也想藉由日本來改善與美國的關係。《日經亞洲評論》指出，金正恩顧慮到2018年與川普的歷史性會面，因而未和日本進行協商。
With a poker face, Kim Jong Un waits for Japan's next PMhttps://t.co/wOr1sGP7Jb
— Nikkei Asian Review (@NAR) September 13, 2020
與美制定策略 促北韓重啟談判
《日經亞洲評論》引述消息稱，「日本被認為要聽從美國，因此不會獨自進行談判」，加上日本民眾支持安倍晉三對北韓強硬，若展開談判，日本立場也是對北韓強硬，北韓便不考慮進行協商。2019年，日本首度撤銷參與譴責北韓人權的聯合國理事會（UNHRC）動議，等於是向北韓伸出橄欖枝，尋求面對面談判，以解決歷史問題。
由於受到國際制裁、武漢肺炎（新冠肺炎）疫情和天災影響，《日經亞洲評論》直言，北韓應很想重回談判桌，並引述消息表示，如果川普成功連任，「川金會」可能在2020年底登場，但若是民主黨總統候選人拜登（Joe Biden）勝選，北韓與美國的關係就要重新開始建立，只是不論川普連任或拜登勝出，「日本新首相若能獲得美國總統信任，局勢就能改變」。
PM Abe: President Trump and the First Lady met with the family members of people abducted by North Korea. This follows another meeting held with abductees’ family members in 2017.
— PM's Office of Japan (@JPN_PMO) May 27, 2019
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自民黨內部已有聲音建議新黨魁，在東京奧運期間舉行美日朝峰會，或派安倍晉三當特使去北韓，但這些做法對重啟相關談判仍有難度，《日經亞洲評論》稱：「日本新首相必須和美國密切合作，制定對北韓的全面策略，包括核武及飛彈研發。」另外，北韓不在乎特使官銜，只在意能否直通首相，像是對北韓立場鷹派的前眾議員中井洽，因與前首相菅直人關係密切，曾獲北韓邀請參加密談。
