而在啟動緊急使用的幾個月前，中國藥廠就已經採取爭議舉措──鼓勵員工率先施打實驗疫苗。中國生物董事長楊曉明9月表示，在4月12日該公司候選疫苗被批准用於人體試驗之前，已有100多人率先施打，其中包括他本人。他說：「我今天沒戴（口罩），因為我3月22日就注射過疫苗，我們被稱為先驅者。在臨床批准前，我們第一批有4人，第二批有38人，第三批共有138人，事先參與測試疫苗的安全性和有效性。」
楊曉明是帶頭打第一針的人，他說：「我是主研人員，又是黨員幹部，關鍵時刻以身試藥，責無旁貸。」5月下旬，中國醫藥集團在網路上發表聲明說，在疫苗進行正式人體臨床試驗之前，包括高層管理人員在內的員工，就已經接受施打，「這就像神話中嘗百草的神農」，「一百多年來，中國生物員工一直有親身測試藥物的傳統。這是一種代代相傳的犧牲精神。」
黃延中說，中國政府長期鼓勵人民為集體或國家利益犧牲個人福祉，這種文化也可以追溯回久遠的中國歷史。
大量「志願者」接受施打緊急使用疫苗
自我犧牲的精神，也可以解釋為什麼疫苗獲得緊急使用批准後，會有這麼多中國人民自願接受施打。中國4款邁入最終臨床實驗階段的疫苗，都已經獲得緊急使用授權，楊曉明指出，目前有35萬一般中國民眾接種中國生物產製的實驗中疫苗。科興生物開發的候選疫苗，已給予90％旗下員工和員工家人（約2000至3000人）率先注射。
中國衛生當局指出，緊急使用計劃是依據中國疫苗法規所定，民眾完全是自願參與的。黃延中解釋，有鑑於許多參與者是公務員、國營公司職員，所以不排除其中有些人是受到政治壓力才參與施打，尤其是當老闆和同事都已經施打疫苗時，所以「我始終覺得，不確定他們是否符合西方所定義的『志願者』。」
民族自豪感
專家認為，中國大力推動疫苗競賽的潛在因素可能還包含，希望提高科學界聲望與民族自豪感，此外越快研發出疫苗，越有利於擴張地緣政治影響力。中國政府最初處理新冠病毒的態度遭受嚴厲批評，美國等多個西方民主國家認定北京隱匿疫情。中國當局防控疫情之後開啟了「口罩外交」，有西方政治專家認為，北京想趁機改變國際社會對中國防疫的看法。
黃延中指出，習近平政府積極開發和推廣疫苗的原因，有一部分是基於政治和外交政策考慮。只要率先向國際社會提供疫苗，中國就有機會奠定「抗擊疫情領導者」、「超級大國」的地位，增加外交影響力。目前，中國已經承諾提供疫苗給阿聯、巴西等許多國家。
中國假疫苗事件頻傳
但是CNN指出，中國疫苗產業在安全性方面存在隱患，過去曾發生醜聞。2018年，長春長生公司因捏造疫苗生產與檢驗數據而被罰款，該公司2017年被發現，生產的數十萬劑兒童疫苗「百日咳三合一疫苗」不合格，狂犬病疫苗也造假，引發民眾憤怒與恐慌。本次開發新冠疫苗的中國生物旗下「武漢生物製品研究所」，也曾被抓包產出有瑕疵的「百日咳三合一疫苗」。
美國疫苗何時問世？
由於美國疾管署（CDC）最新規定指出，疫苗生產商需先對目標參與者的一半以上人數進行至少兩個月的追蹤，觀察是否有安全問題，之後監管機構才會考慮授權緊急使用。有鑑於上述3支美國疫苗的臨床試驗時程，與目前招募人數，推斷它們都不太可能在11月3日大選前問世。
莫德納執行長班塞爾（Stephane Bancel）稱，他在任何方向上都沒有受到政治壓力，「自從我們一月初展開抗疫競賽以來，完全沒有受到來自黨派、政府部門或國家方面，要求我們走更快或更慢的壓力。」
