全球暖化造成的極端氣候近年愈趨頻繁，熱浪、洪水、乾旱的情況在世界各地時有所聞，義大利與西班牙等11個歐洲國家政府日前均發布熱浪警示，提醒居民與遊客採取預防措施，避免高溫帶來的健康危害。專門研究環境與人類健康議題的英國權威期刊《刺胳針地球健康》（Lancet Planetary Health）4日發表最新研究報告，指出如果人類再不遏制日益嚴重的全球暖化，在21世紀結束前，歐洲將有3億5千萬人受極端氣候危害，每年將有逾15萬人因此死亡。
歐盟執委會（European Commission）資助的聯合研究中心（Joint Research Centre）負責這項研究，該研究中心檢視歐盟28國、瑞士、挪威、冰島從1981年至2010年氣候變遷與人口成長的2300份預測紀錄，分析熱浪、強烈寒流、野火、乾旱、河水氾濫、海水氾濫、暴風等7種極度有害的天災，希望了解這些極端氣候未來對人類造成的影響。
從1981年至2010年，每年有3千人因為極端氣候引發的災害而喪生，而聯合研究中心的最新研究結果顯示，如果人類不採取行動遏制全球暖化，從2071年至2100年，每年將有15萬2千人死於極端氣候造成的災害，人數爆增逾50倍，其中將有15萬1500人是死於熱浪。
美國喬治亞大學（University of Georgia）地理系的葛倫斯坦教授（Andrew Grundstein）表示：「有鑑於2003年的歐洲熱浪與2010年的俄羅斯熱浪帶來的極大破壞，數千人喪生，大家應該認真思索這項研究。熱浪將越來越頻繁，想到就讓人害怕。」
該研究也指出，21世紀初，每年6人因為海水氾濫喪生，到了21世紀末，每年將有233人因為海水氾濫而死。此外，乾旱將讓供水減少，糧食生產將受到影響，屆時1億3800萬人的基本用水需求也會受到衝擊。
原本氣候溫和的南歐將受到最嚴重的影響，屆時熱浪與乾旱將侵襲這個地區，義大利、希臘、西班牙、克羅埃西亞、塞普勒斯、馬爾他（Malta）、葡萄牙、斯洛維尼亞的居民將幾乎全數受到極端氣候引發的災害影響，每年每100萬人裡會有700人因此喪生。北歐丹麥、冰島、芬蘭、挪威、瑞典屆時每3人就有1人受到極端氣候造成的災害影響。
此研究主要作者、聯合研究中心的科學家佛希里（Giovanni Forzieri）表示，人類未來面臨的災害風險有9成是氣候變遷所致，剩下1成是人口成長、移民、都市化造成的風險。聯合研究中心指出，全球暖化造成的各種災害裡，熱浪為害最大，未來與氣候變遷相關的死亡約有99%是熱浪所致，科學家指出，熱浪會造成心血管疾病、中風、呼吸道疾病驟增。
佛希里說：「這項研究顯示，除非全球暖化被當成緊急事件而受到遏制，人們採取適當的適應措施，否則本世紀結束前，每年約有3億5千萬歐洲人可能受到有害的極端氣候影響。」
