台裔美籍女作家楊小娜以二二八事件為背景的小說《綠島》，獲得今年度美國圖書獎。《綠島》去年初在美國發行英文版，印刻出版社去年底發行中文版。楊小娜自己形容：「這本書很黑暗，但我認為，它終究還是傳遞了希望的訊息，讓人們知道改變是可能的。」
得知獲得美國圖書獎肯定的好消息，楊小娜（Shawna Yang Ryan）在她個人臉書分享喜訊：「我無意故做冷靜：很興奮得知《綠島》（Green Island）獲得美國圖書獎（American Book Awards）。」楊小娜的第一部出版的作品是《水鬼》（Water Ghosts），《綠島》是她第二部作品。
楊小娜在美國加州首府沙加緬度（Sacramento）出生、成長，現居檀香山（Honolulu），任教於夏威夷大學馬諾分校（University of Hawaii at Manoa）。她的父親是美國人，但是在德國出生，越戰期間隨美軍派駐台灣，結識楊小娜的母親。楊小娜的外祖父母來自大陸，1949年隨國民黨政權遷往台灣。
從加州大學柏克萊分校（U.C. Berkeley）畢業、拿到加州大學戴維斯分校（U.C. Davis）創意寫作（Creative Writing）文學碩士後，楊小娜在2002年以傅爾布萊特學者（Fulbright Scholar）身分來台灣做專題，研究二二八事件，訪問受難者及其家屬，同時也在腦海中構思《綠島》的架構。
就在她研究將滿一年之際，台灣爆發嚴重急性呼吸道症候群（SARS）疫情，楊小娜只好放下研究回到加州。在SARS情勢紓緩後，她回到台北，待了3年，持續未完成的研究。
《綠島》從醞釀到完成，前後花了將近14年，楊小娜描述蔡氏家族三代的流離，女主角在二二八動亂中出生，父親在白色恐怖時被連累入獄，女主角後來到美國讀書、結婚、生子，但仍然無法擺脫台灣的歷史陰影。讀者跟隨女主角重新見證了林宅滅門血案，體驗國民黨官僚機構如何掩滅史實，還有人性在困境中的各種艱難抉擇。
《波士頓環球報》（Boston Globe）如此品評《綠島》：「這本令人心碎的小說帶領讀者到一座島嶼：台灣，許多人對那座島的歷史一無所知。《綠島》以訴諸感官的華美散文寫成，教導讀者關於人性、政治力量與動亂的殘暴、以及為何有些祕密從來不曾被說出口。」
1978年成立的美國圖書獎，今年邁入第38屆，根據主辦單位「哥倫布之前基金會」（Before Columbus Foundation）的新聞稿，今年有16位作者獲獎，10月22日於舊金山爵士樂中心（SF Jazz Center）舉行頒獎典禮。今年除了楊小娜之外，還有一位華裔得主：攝影家迪恩．王（Dean Wong）以攝影集《看見光明：華埠40年》（Seeing the Light: Four Decades in Chinatown）獲獎。
