美國與印度是全球最大的二個民主國家,川普就任美國總統以來,與印度總理莫迪關係甚篤,兩人聯手締造美印領導人在大型造勢集會同台的歷史畫面,國防與外交官員也在幕後致力深化兩國的安全合作,兩國關係可說在「面子」、「裡子」皆有所進展;而另一邊廂的民主黨,則推出史上首位擁有印度血統的副總統候選人賀錦麗。《華盛頓郵報》29日刊登專文,探討從印度角度別具意義的2020美國大選。
《華郵》(Washington Post)印度分社社長史蕾德(Joanna Slater)在文中回顧川普任內美印關係的進展,在延續美國既有政策,將印度視為具有制衡中國作用的傳統盟友外,川普(Donald Trump)與莫迪(Narendra Modi)兩位帶有民族主義色彩的右派領導人,更因彼此對待少數族裔的態度相近、共享「讓國家再次偉大」的政治野望而格外氣味相投。
川普與印度
The Indian prime minister and Trump addressed a Houston rally. Who was signaling what? https://t.co/g9rLDhxLRX
— Monkey Cage (@monkeycageblog) October 1, 2019
川普政府向來以強硬姿態打擊伊斯蘭極端主義,對印度的宿敵巴基斯坦也不假辭色,與莫迪政府的立場不謀而合。除此之外,川普對莫迪過去一年來強硬鎮壓喀什米爾、修正《公民身份法》等涉及對穆斯林群體施以差別待遇的爭議舉動,也並未表示異議甚至譴責之意。
因此,即使川普多次爆出失言爭議——據稱莫迪曾訝異地發現,川普不知印度與中國的領土接壤;一名川普政府的官員更向《華郵》表示,川普曾對幕僚模仿莫迪的口音——也無損兩人愈發融洽的交情,僅在貿易場域出現嚴重摩擦。
莫迪去年9月訪問美國期間,在休士頓(Houston)萬人集會上緊握著川普的手繞場一圈,咸認為帶有力挺川普連任的暗示意味,只不過部分專家擔憂,莫迪對川普的偏愛實在過於明顯,恐將影響到美國政界支持強化美印關係的跨黨派共識。
What the U.S. election means for India https://t.co/YoMFjv8dS7
— Post World (@PostWorld) October 29, 2020
另一方面,川普也希望借助他與莫迪的良好關係,為他爭取印裔選民的青睞,但一項最新民調結果顯示,印裔美國人仍是民主黨的死忠支持者,近4分之3受訪者表示將投票給拜登(Joe Biden)。卡內基國際和平基金會(CEIP)印度專家瓦須那夫(Milan Vaishnav)告訴美國全國公共電台(NPR),印裔選民在意的議題前三名分別為經濟、健保與種族歧視問題,「外交政策(對他們來說)真的不太重要。」
拜登與印度
「我的夢想是,2020年的印度與美國將是全球關係最親近的兩個國家。」2006年,時任聯邦參議員的拜登在受訪時做出上述宣言,表示如此一來世界將會更加安全。
拜登身為美印關係的熱情擁護者,還擁有一項特別的秘密武器——擔任其副手候選人的賀錦麗(Kamala Harris)母親來自印度,若當選將成為史上首位具印度血統的美國副總統。目前為止,印度官方尚未就賀錦麗被提名一事發出聲明,但各黨政治人物均對這項創舉表示歡迎。
印度前副國家安全顧問古普塔(Arvind Gupta)告訴《華盛頓郵報》,美印關係在最近4位美國總統任內持續向上,而隨著中國與印度今年在兩國邊境爆發流血衝突,「印度如今更有理由延續這道軌跡前進,」甚至深化軍事層面的合作。
專家們解讀,若拜登當選美國總統,美印之間的防衛夥伴關係仍將是發展重點,但四年來為川普政府所忽略的氣候變遷等問題,可能也會重新進入議程;曾經呼籲印度維持多元民族、多元宗教民主制度的「拜登總統」,也更有可能出聲批評莫迪政府推動印度教民族主義的行徑。
套用歐巴馬時期美國駐印大使威爾瑪(Richard Verma)的話,「親近的朋友與夥伴」才會掀起敏感問題,「大家應該歡迎這種對話。」
Indian Americans — a small but potentially decisive voting bloc — are overwhelmingly voting for Joe Biden this election, a new survey finds.https://t.co/tci9F6SPt0
— NPR (@NPR) October 27, 2020