北極海航道日漸融冰，凸顯全球暖化的衝擊。英國南安普敦大學（University of Southampton）的海洋學家博斯爾（Simon Boxall）指出：「即使我們從明天開始停止製造溫室氣體，北極海冰融化加速的進程仍難以逆轉。」他並研判，2010年開通的北極海航道，未來很可能會更加繁忙，2013年是北極海航道最繁忙的一年，但也只有15艘船通過而已。根據俄羅斯交通部估計，到了2020年，船隻透過北極海航道運送的貨物總重量將成長10倍，來到每年6500萬噸。
環團憂破壞環境 SCF：馬哲睿號對北極破壞不大
儘管北極海融冰對於船運公司有利，環保人士卻憂心不已，環保團體「海洋面臨危險」（Seas at Risk）資深政策顧問馬格斯（John Maggs）指出。在冰上航行的船隻容易遭遇危險，海洋環境面臨的風險也會提升。這些船隻不僅可能漏油，還可能製造黑碳（black carbon，含碳懸浮粒子），加速北極海冰融化，「你們讓那些工業化的裝置通過未受污染的北極海域，這一定會對環境造成影響，那人類得到了什麼？更短的航行時間嗎？我並不覺得減少30%的時間有多重要。」
SCF發言人史皮爾斯則稱，馬哲睿號可以透過船上載運的天然氣供應能源，減少90%的二氧化硫、80%的氧化亞氮排放；對於地球脆弱的生態系統，這些因素意義重大。
