他已經高齡85歲，但是「美國最強悍警長」的名聲依舊響亮，這兩天更成為除了颶風「哈維」侵襲德州之外，美國各大媒體的頭條新聞。25日晚間，美國總統川普上任7個月以來第一次行使特赦權，讓已經定罪、即將坐監的亞利桑那州前警長阿派歐免於牢獄之災，引發美國民權團體強烈譴責。
川普25日透過推特宣布：「我很高興告訴各位，我已經完全赦免85歲的美國愛國者、阿派歐（Joe Arpaio）警長。他維護亞利桑那州的安全！」阿派歐也在推特上答謝，並聲稱自己被定罪完全是「司法部歐巴馬餘孽」在搞迫害。
I am pleased to inform you that I have just granted a full Pardon to 85 year old American patriot Sheriff Joe Arpaio. He kept Arizona safe!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2017年8月26日
Thank you @realdonaldtrump for seeing my conviction for what it is: a political witch hunt by holdovers in the Obama justice department!
— Joe Arpaio (@RealSheriffJoe) 2017年8月26日
阿派歐長期擔任馬里科帕郡（Maricopa County）警長，當地鄰近美國與墨西哥邊界，也是亞利桑那州第一大城鳳凰城所在地。阿派歐自稱是「美國最強悍警長」（America's Toughest Sheriff），24年任內以強力掃蕩非法移民、苛待羞辱囚犯著稱，成為美國極右派的英雄人物。但阿派歐也多次被指控種族歧視、執法過當，被民權團體視為美國「惡警」的代表。
這回差一點讓阿派歐鎯鐺入獄的案子已纏訟10年前，他的部門被控侵犯西語裔民眾人權、依據種族特徵進行臨檢、只因懷疑民眾是非法移民就加以拘禁。2011年法官下令阿派歐停止這些不當措施，但他堅稱一切合法，繼續我行我素。上個月31日，聯邦地區法院判決阿派歐藐視法庭罪成立，最重可判刑6個月，確切刑期原定10月5日宣布。
川普去年競選總統從一開始就以「掃蕩非法移民」為主要訴求，與阿派歐一拍即合。而且阿派歐長期支持川普宣揚的「歐巴馬總統非美國人」主張，儘管兩人自始至終拿不出任何證據，川普後來也承認自己完全是胡說八道。選戰期間，阿派歐全力幫川普助選，兩人多次同台。
阿派歐遭定罪之後，各方即研判川普會有動作。他上星期到亞利桑那州第一大城鳳凰城（Phoenix）舉行造勢大會，就預告阿派歐可望獲得特赦。但是阿派歐的爭議性實在太高，維吉尼亞州不久前才發生種族主義死傷衝突，因此連白宮內部都有不少人反對特赦。川普雖然心意己決，但似乎仍有所顧忌，因此特別選在25日這天公布、趁著強烈颶風哈維（Hurricane Harvey）侵襲德州時宣布，希望讓忙於報導風災的媒體無暇深究。
源自美國憲法第二條第二款的總統特赦權，除了侷限於聯邦罪犯之外，幾乎可讓總統隨心所欲，歷來引發不少爭議，例如1992年老布希總統特赦捲入「伊朗─尼游事件」（Iran-contra affair）的前國防部長溫柏格（Caspar Weinberger），2001年柯林頓總統特赦遭通緝的金融家李奇（Marc Rich）。但過去這類爭議性案例多半發生在總統卸任前夕，以特赦來清償人情債，川普則是上任才7個月就丟出特赦震撼彈。
