人在家中坐，隕石天上來！印尼蘇門答臘一名製棺師日前顧店時，突然從天而降一塊橄欖球大小的石頭，將他住處的屋頂砸破，事後經由鑑定，發現石塊竟為來自外太空的隕石，據稱價值高達180萬美元（約合新台幣5135萬元），且已有美國買主出手購買。
這則「喜從天降」的傳奇故事攻占各國媒體版面，一夕致富的幸運製棺師傅胡塔加隆（Josua Hutagalung）也成為眾人欽羨不已的對象，然而英國廣播公司（BBC）22日的報導揭開童話下的現實真相—隕石實際賣出的價碼恐怕遠比新聞標題要少得多。
話說從頭
今年8月初，胡塔加隆正在家門口製作棺材，卻突然聽到碰地一聲巨響—未知物體從天而降，由於落下速度實在太快、衝撞力道太強，不只把鐵皮屋頂砸破了一個洞，還陷入泥地15公分深。
A humble carpenter from Indonesia recently became an instant millionaire after selling a meteorite that fell on his home.
— Latest on SAYS (@saysdotcom) November 18, 2020
He received roughly RM7.6 million, equivalent to 30 years' worth of his usual salary.https://t.co/juEQ7SaPAp
後來，胡塔加隆壓抑著害怕心情，將這塊約2公斤重的岩石挖出來，他告訴BBC印尼文分部：「當我把石頭拿起時，它依然很溫暖......當時我就想，這可能是來自天空的隕石—不可能有人把這麼大的石頭從屋頂上丟下來。」
胡塔加隆興奮地把隕石的照片分享到臉書（Facebook），藉由社群媒體的傳播力量，這個離奇的故事傳出了他所在的村莊、傳出了蘇門答臘（Sumatra）與全印尼，最後受到國際關注，也毫不意外地引起各國收藏家們的興趣。
隕石收藏家
BBC指出，隕石除了具有科學研究上的意義外，其乘載超過40億年的悠久歷史，彷彿訴說著宇宙的奧秘，向來是是諸多收藏家心目中的夢幻逸品，但當時在新冠疫情肆虐下，全球飛航近乎停擺，幾位美國潛在買家於是商請現居印尼的美國商人柯林斯（Jared Collins）協助。柯林斯其後抵達蘇門答臘與胡塔加隆見面，確認隕石的真實性，並確保其受到妥善存放。
「能有機會擁有太陽系初期就存在的遺跡，實在令人相當興奮，」柯林斯告訴BBC，他馬上注意到這塊隕石漆黑的內層構造、帶有一層淺淺的棕色，以及滿布坑坑洞洞的外表，「這都是它在大氣中穿梭時所造就的......它還有一種非常特殊的氣味，無法用言語形容。」
透過柯林斯的中介，胡塔加隆與美國賣家達成協議，順利將隕石售出。雖然隕石實際的售價並未公開，雙方都強調價碼十分公正，沒有人被敲竹槓；但BBC指出，胡塔加隆的隕石致富夢恐怕不如一開始想像得如此美好—出現在他家屋頂的隕石絕對不值180萬美元。
A US expat living in Bali denies he bought & sold a meteorite that crashed through a North Sumatra coffin-maker's roof. Jared Collins says he acted as an intermediary & was reimbursed for travelling to Sumatra to check the authenticity of the meteorite. https://t.co/g0wjZFNKgV
— Indounik (@Indounik) November 20, 2020
專家怎麼說
#JosuaHutagalung, a 33-year-old man from #Indonesia, became a millionaire overnight after a meteorite crashed through the roof of his house.
— IndiaToday (@IndiaToday) November 19, 2020
The meteorite is estimated to be about 4.5 billion years old.#ITCard pic.twitter.com/OBxjIDYgjR
那麼，180萬美元的售價是如何計算出的呢？原來除了2公斤的大塊隕石外，胡塔加隆家附近還找到了一些隕石碎塊，其中兩塊碎片在美國購物網站Ebay出售，0.3克的石塊要價285美元（約合新台幣8131元）、33.68公克的石塊則售價29120美元，平均每公克售價約等於860美元，再乘上大塊隕石的重量，得出180萬美元的「估值」。
「當我讀到（媒體報導）的數字時，不得不笑了出來，」亞利桑那州立大學（Arizona State University）地球暨太空探索學院教授加維（Laurence Garvie） 指出隕石的價值並不會因重量而增加，而同樣的故事早已上演過許多次—撿到隕石的幸運兒在Ebay上看到隕石碎片以高價售出，就因此誤以為自己手上的隕石價值數百萬美元—實際上，隕石的價值通常反倒是因尺寸而遞減。
曾對蘇門答臘隕石進行檢視與分類，身為該領域權威的加維解釋道，人們著迷於擁有來自太空、比地球更加古老的東西，「因此，也許有人會願意花幾百、幾千美元入手一小塊隕石，但不會有人為了一塊大隕石砸下數百萬美元。」他更預測，買家實際願意出的價格或許不到Ebay網站上定價的一半。
The Indonesian meteorite which didn't sell for $1.8m https://t.co/vloYgV3aRm
— BBC News (World) (@BBCWorld) November 22, 2020
胡塔加隆發現的隕石屬於「碳質球粒隕石」（carbonaceous chondrite），約有70%至80%的成分為泥土，同時由少量的鐵、氧、鎂、鋁、鈣等元素組成，從地球出現伊始，這種富含有機化合物的隕石就不斷穿過大氣層，經過分解後落至地表。
新加坡南洋理工大學地球觀測所（EOS）的赫林（Jason Scott Herrin）指出，這種隕石除了能讓人們一窺太陽系早期的宇宙樣貌，更可能蘊藏地球出現生命的奧秘；不過在無限的科學價值以外，加維直言這塊隕石基本上就是「來自地球外的泥巴球」，「（實際價值）大概值1美元，如果我大方一點的話就算2美元。」
