日前美國聯邦總務署依法啟動交接程序，今年美國總統大選結果應無懸念了，雖然川普總統仍未承認敗選。而這次美國大選廣受國人關注，並引發熱議，不僅是前所未見，也是好事一樁。惟當中不乏對美國政治和選舉有一些誤解，因此有撰文釐清的必要。
首先，很多人質疑今年民調再次失準？鑒於四年前希拉蕊選前民調一路領先川普，結果卻遭翻盤（但希拉蕊在普選票數仍領先川普近三百萬票，即逾兩個百分點），所以這次許多民調公司將「學歷」納入考量並加權計算，希望能更忠實反映出，抽樣母體中高中以下學歷的白人選民力挺川普的程度。相較於2016年許多州的民調和選舉結果可以差到近五個百分點，今年在幾個關鍵州的預測不僅是在統計的誤差範圍內，而且也相當接近選舉結果，舉凡亞利桑那、喬治亞以及佛羅里達等，均是如此。
假設抽樣誤差範圍是正負三個百分點，候選人真正的得票率會介於推估值所在的六個百分點的信賴區間；換言之，當雙方民調很接近時，各自推估的信賴區間必然會出現重疊（譬如比較兩位候選人的民調結果是51％比49％，前者的信賴區間是54%-48%，後者是52%-46%），就算選舉結果出現逆轉也是合理的（有可能最後得票率是48%比52%）。更何況美國總統選舉人團制度，大抵上是以各州為單位「贏者全拿」（the winner takes all）的間接選舉制度，故要單獨觀察各州的民調，尤其是針對選情膠著的「搖擺州」（swing state），才會有意義。全國民調反而就沒那麼重要了。
其次，今年大選拜登和川普的得票數雙雙創下美國歷史紀錄，除了歸因於選情競爭激烈外，也與多數州因新冠疫情肆虐而降低申請「郵寄投票」（voting by mail）的門檻，或併行「提早投票」（early voting）有關。部分輿論批評，「郵寄投票」恐有作票之嫌，包括賓州在內的幾個「搖擺州」，川普從開票之初計算現場投票時大幅領先拜登，到後來納入「郵寄投票」和大城市的計票後反遭逆轉，而輸掉大選，相當詭異。但若了解美國的投票制度與生態，就會了解這次的狀況是合理的。
美國總統大選依法在平日周二舉行，且美國在都會區以外的大眾運輸並不發達，無形增加了社經地位較低的藍領勞工去投票的成本。試想，一位沃爾瑪（Walmart）商場的西語裔計時人員，會比較願意請假搭車去投票所排隊投票，還是去上班賺錢，養家餬口？答案不言而喻，而類似背景的選民又多會是民主黨的支持者。這應該也能說明，為何今年在美國因疫情放寬「郵寄投票」資格的情況下，各州郵寄投票數量倍增，且其中選民又多註冊為民主黨支持者的原因；加上美國大城市本為少數族裔聚居之處，而在大城市討生活的中產階級也多支持民主黨，拜登在開票過程中倒吃甘蔗，其實並不意外。
