只要不對外說明，或有意隠瞞，柯文哲與中國官員在後台談些什麽，甚至是否條件交換，台北市民無疑被蒙在鼓裏。所謂以大局為重，政客考慮的從來不是人民的福祇，而是既得利益的算計與權勢的鞏固。後台，由於没有觀衆，因此是政客爾虞我詐或共同沉淪的陰暗角落；前台，因為刻意建構，頂多是他們粉刷太平的海市蜃樓。後台操作，與前台公演，推到極至，畢竟是精心策劃的場域交替，一體兩面，不能切割。
從歴史看，從總統府、立法院到各及地方政府與議會，台灣官場不乏前台和後台狼狽為奸的例子（遠者如各種白色恐佈事件，近者如前瞻計劃强渡關山）。不論是兩蔣獨裁的威權時代，或全面普選後的自由民主體制，完全執政不過是霸權與霸道的合理化藉口或遮羞布，一旦歹戲拖棚（如一例一休引起的後遺症），甚至劇場垮了（林全下台），不但摧殘人民的向心力，連帶耗損的恐怕是納税人的金錢和社會資源，更多的是被壓在底下的無辜觀衆。
柯文哲的另一個潛在舞台，自然是整個台灣，面向2300萬觀衆。以目前局勢看，縱使2017世大運辦得有聲有色，個人氣勢也如日中天，他大概還不至於能在這個前台上與總統蔡英文平起平坐。小英不像柯P快人快語，更不會口出惡言或狂言鼓舞民心，2016年她以300多萬票的差距，撃敗國民黨候選人朱立倫，應非吳下阿蒙，總有四兩撥千金的一點功夫。外國媒體以「亞洲的梅克爾」形容她，不會無風起浪。
如果2020年柯文哲成為蔡英文的競選對手，總統大選的前台運作（劃清敵我界線）和後台操作（翻舊帳、掀醜聞和惡意中傷等），勢必變本加厲。由過去幾次大選看，台灣的兩黨政治版塊雖然不像美國的根深柢固，但也初具雛形，第三勢力（如時代力量或親民黨）或無黨派候選人，要大舉瓜分或奪取民進黨與國民黨的地盤，可能還不切實際。歴史上，美國第三黨後選人赢得總統大選發生在1860年，共和黨的林肯當選總統。
在台灣三方角力的選舉中，不管是理論或實際，剛開始的選民局面不會是三分天下，而是兩大一小。隨著選戰的進行，非黨派的選民遲早要弱水三千只取一瓢。民進黨與國民黨各挟政黨機器、基本盤和龐大地方樁脚，左右分别進撃，没有黨機器奥援的柯文哲難免背腹受敵，一路挨打，想要漁翁得利，靠中間選民和年輕人的選票獲勝，未必如探囊取物，鹿死誰手，還難說。
不談行政院長頼清德是否以「儲君」備位，柯文哲能否以個人現有的政治力量在2020或2024年登上總統大選的前台，還在未定之天。最大的原因是，到目前為止，他在市長任内的後台作為，特别是與中國之間的暗渡陳倉，以及前台上雙方的眉來眼去，多少讓人質疑他對台灣主體性與自主權的立場和執著。
柯文哲在中國也許還有一個舞台，不過後台的習大大導演似乎限定了他的前台角色、劇本與過場。他是台灣的首都市長，當許多人懷疑他念茲在茲的「後台」靠山是中國政府，而非台灣人民時，他又擺脱不掉中華台北市長的標籤或印象，他的兩面手法——在前台擺出一付「吾愛台灣」的模様（如世大運閉幕詞的慷概激昂），到了後台卻跟中國在「一個房間裏」解決（床頭吵、床尾和），不免是猪八戒照鏡子。
＊作者為國立交通大學傳播與科技學系客座教授。
