「南內起桂宮」似乎是一派歌舞昇平的景象，「北兵臨瓜步」把它打破，且還加上「方看」和「早報」顯出更強烈的對比：在看到它蓋起來那時，早就有報告說敵軍打到家門口了。這是第一層正反。合起來看，我們可以看到世事變化之急促，看到人的愚蠢與殘酷；為什麼會這樣？或許我們可以總結出一個南方與北方的共通點：貪欲。這就是陳寅恪所謂的「互相貫通，因得綜合組織，別產生一新意義」。
我們還可以繼續看：這首歌行的女主角卞玉京，作者吳梅村，還有萬萬千千的同代人，都是這些貪欲的受害者。事過境遷後，他們回憶、嗟嘆這些場面，顯出一派蒼涼。這今昔的對比，一時之快與無盡空虛的對比，更有許多的「言外之意」，可謂第二層正反。再合起來看，這又還能與什麼相對，組成第三層正反呢？或許你有想法，沒有的話也不必勉強硬編，不然可能跑太遠。
這是陳寅恪所秉持的傳統詩學的講法。那麼，可不可以改用黑格爾的路數來看呢？
以往我們國編本歷史教科書上所介紹的黑格爾「正反合」，大概是這樣的：事物成立了一個「正」態以後，由於內部矛盾的發展，會過渡到反面，成為「反」階段，這是第一個否定；由反階段再過渡到它的反面，是為否定之否定，而「合」出一個新的「正」態，然後再反下去，如此反覆前進不已。當年我覺得這說法很對胃口，後來學了一些《易》，才知道它為什麼對了我胃口──這根本是把《序卦》的講法套過來用，仍是中國式的「執兩用中」、「調和折衷」式的理解。那麼，正宗學西哲的同學是怎麼講的呢？下引一說：
「正反合」的通俗解釋是說，有某個正題A，又有某個反題非A，A和非A是矛盾的，但又自圓其說地兩者都為真。最後就會出現B，它把A和非A的片面真理結合起來，成為一個具體的真理。……但這其實只是老生常談，對黑格爾哲學並無任何把握。要真正理解所謂的黑格爾「正反合」，我們最好還是從康德的思想開始。
康德其中一個最重要的哲學貢獻，就是提出「二律背反」，即如果概念思維嘗試超出感性的界限，去思考超感性對象（例如世界是否有限，時間是否有開端，是否有第一因等等問題），則必然會產生出一對有同等真確性但互不相容的結論，因此產生矛盾。……但黑格爾認為這並非是因為概念或人認知能力的限制，而是因為人沒有對這些概念的本性作出反思……因此，黑格爾的方法是，找出這些「對立和矛盾」之所以可能的條件，再在這個基礎之上發現解決的方案。（作者：曾浩年，來源網頁）
的確很難消化。或可借用禪宗的公案來理解：「參禪之初，看山是山，看水是水；禪有悟時，看山不是山，看水不是水；禪中徹悟，看山仍然山，看水仍然是水。」通過對「概念」、也就是我們認識事物之根本方法的檢討，我們得以看透先前的侷限，而引向更為真確的知解。
