銀塔廣場的古羅馬神廟遺跡出土後,逐漸變成流浪貓聚集之處,隨著愛貓人士在附近設立貓庇護所,貓兒自由地在古蹟廣場穿梭的景象,吸引世界各地貓奴前往朝聖。
彷彿等不及送走晦氣的2020年,羅馬街頭早已開始賣起2021年的月曆。月曆主題有宗教、古蹟、風景各類,其中還有一個歷久不退流行的款式,是以「羅馬的貓」為主角,照片裡貓群恣意在2,000多年歷史的古羅馬遺跡間打盹、曬太陽、嬉鬧,確實是羨煞全球貓族的獨特一景。
貓咪躍上歷史場景 銀塔廣場成貓奴朝聖地
羅馬貓咪群聚的「銀塔廣場」(Largo di Torre Argentina)位在市中心古蹟區,距離萬神殿、許願池等知名景點都是步行可及,因此很多觀光客會順訪此一景點,專程從世界各地來朝聖的貓奴也不少。
銀塔廣場有四座古羅馬共和國時期的神廟遺跡,這裡最為人熟知的典故,是作為凱撒大帝在西元前44年被暗殺的場景。不過現場絲毫沒有陰森血腥的感覺,1929年遺跡被挖掘出土後,逐漸變成流浪貓聚集之處,許多愛貓人士自發性來餵食貓群,讓貓群數量愈來愈多。
1993年,兩位愛貓女士決定在附近設立「銀塔貓庇護所」(Torre Argent ina cat sanctuary),其中一位創辦者德圭爾(Lia Dequel)已經過世,另一位退休的歌劇院女歌手薇薇安妮(Silvia Viviani)高齡80歲,在2019冠狀病毒疾病尚未爆發之前,她仍常常到庇護所親自照顧貓兒。
銀塔庇護所大約有130隻貓,但不是都塞在建築物裡,多數健康貓兒可以自由地在偌大古蹟廣場穿梭,只是由庇護所提供餐食,老弱殘廢的貓兒則會留在庇護所,由志工提供牠們所需的醫療照護。
庇護所最主要功能不只是照護轄下貓群,而是提供流浪貓結紮服務,為了管控整個羅馬城市的流浪貓數量,庇護所也替散落在城市其他角落的流浪貓結紮,每年平均要結紮6000隻流浪貓。
疫情下爆斷炊危機 志工努力求援
銀塔庇護所工作繁重,運作卻全靠慈善捐款和志工輪班。在沒有疫情時,因為庇護所享有盛名,還能依靠大量參觀遊客的小額捐款維持,但疫情爆發後,歷經封城與國際航班減少,現在鮮少遊客前來捐款、供應貓食,很多年長志工也因為防疫考量無法來幫忙,讓庇護所陷入營運困難。
在封城期間,庇護所勉強排出四位志工輪班前往餵貓,並透過社群媒體廣邀愛貓族踴躍「遠距認養」,或透過官網小額捐款,幫助庇護所營運下去。
2020年4月,一位庇護所志工向義大利媒體投書指出,疫情不只讓人類世界運轉大亂,動物也深受衝擊,銀塔廣場附近的龐大貓群因為缺糧,正面臨餓死、病死危機。