事實上，李淨瑜原先計畫前往日內瓦，在聯合國強迫失蹤工作組9月12日舉行的會議上與專家對談，然而，中國卻選在此時針對李明哲案開庭，要求李淨瑜立刻前往中國，這絕非巧合。官派律師在開庭前幾天才第一次聯絡她，告訴她可以參與旁聽。李淨瑜選擇前往中國，但其他台灣NGO代表仍然前往日內瓦代表她發言。北京刻意的選定開庭時間，顯然是為了讓台灣在國際舞台上的抗議聲量最小化。
台灣總統蔡英文也證實，李明哲案已成為重大的兩岸問題。北京政府不僅專斷地侵犯李明哲的人身自由，更忽視2009年兩岸協議中提到的，當一方逮捕另一方的國民時，需即時通報對方人員被限制人身自由、並為家屬探視提供便利。 雖然如此，蔡英文可能因為意識到如果措辭過於強烈，將可能讓李明哲的處境與刑期更為惡化，對此顯得語帶保留。庭審過後，蔡政府發言人強調總統十分關切此案，也表示政府會盡一切努力救援李明哲。就在李明哲案開庭前，台灣政府也建議批准《保護所有人免遭強迫失蹤國際公約》（ICPEED），提醒世界台灣的人權政策與中國有天壤之別。
李明哲的命運將會如何？相對寬鬆的判決，並讓他提早返回台灣，將會是一個受歡迎，且避免兩岸關係惡化的方式。但無論如何，這起案件對台灣而言，無疑釋放了強烈而清晰的警告，威脅如果台灣如果企圖向中國推廣自由與民主，藉此「顛覆」中國政府，台灣就會陷入極大的危險。受影響的不只是台灣人。中國政府近期頒布法律限制境外的非營利組織在中國開展活動，其他國家的國民也可能遭到起訴。
＊作者孔傑榮為紐約大學亞美法研究所所長，美國外交關係委員會亞洲研究兼任資深研究員；共同作者陳玉潔為中央研究院法律學研究所博士後研究人員。本文原題為：Beijing's trial of a Taiwanese NGO activist sends a loud and clear warning。本文與香港《南華早報》同步上刊。
