美國總統川普11日提名白宮副幕僚長尼爾森為國土安全部新任部長，接下原部長凱利轉任白宮幕僚長的遺缺。白宮在聲明中指出，尼爾森在國土安全政策與戰略、網路安全、關鍵基礎設施和緊急事務管理等領域擁有豐富經驗。這項人事案將交由聯邦參議院行使同意權。
尼爾森（Kirstjen Nielsen）現年45歲，維吉尼亞大學（University of Virginia）法學博士，曾在小布希政府擔任運輸安全管理局（TSA）高級法律政策主任、白宮國土安全委員會（Homeland Security Council），專精資訊安全。凱利（ John Kelly）今年1月接掌國土安全部（DHS），延攬尼爾森擔任幕僚長。凱利轉任白宮幕僚長之後，尼爾森也轉入白宮任職。
國土安全部成立於九一一恐怖攻擊事件後，負責美國邊境與機場管制、情報統籌、緊急應變、防止恐怖活動等，目前員工超過24萬人，年度預算406億美元（新台幣1.2兆元）。國土安全部部長歷來備受關注，歷任部長包括前州長、退役將領等，尼爾森如獲任命將是第一位曾在此部門工作過的部長，也是第二位女部長。
目前，國土安全部在貫徹川普的諸多競選承諾中扮演重要角色，如美墨邊境建牆、加強邊境管控、移民政策改革以及旅行禁令等。美國媒體認為，對尼爾森的參議院聽證會有可能變成一個針對川普移民政策的辯論場。
