新冠肺炎肆虐已1年，全球疫情仍未平息，歐美各國陸續為民眾接種新冠疫苗。為了確保歐盟人民獲得充足的疫苗，歐盟29日實行更嚴格的疫苗出口管制規定到至少3月底，而出口至英國的疫苗可能因此受影響，此舉可能加劇歐盟與英國的紛爭，英國與北愛爾蘭對此強烈抗議。
歐盟執委會（European Commission）表示：「（歐盟）公民的保障與安全是我們的首要任務，現在我們面臨的挑戰讓我們別無選擇，只能採取行動。」
歐盟執委會先前與英國藥廠阿斯特捷利康公司（AstraZeneca）就新冠疫苗供應問題而公開爭論：該公司表示將只會向歐盟提供3100萬劑疫苗，而非歐盟預期的8千萬劑。歐盟聲稱阿斯特捷利康屆時提供的劑量甚至可能更少，僅1月至3月應交付數量的25%，歐盟成員國開始抱怨，而2021年第1季，阿斯特捷利康對歐盟的疫苗缺口預計約為60%。
根據歐盟新規定，疫苗公司向歐盟以外地區提供新冠疫苗之前，必須先獲得歐盟的許可，而27個歐盟成員國都有資格審查許可申請，歐盟此舉是因為擔心歐盟向阿斯特捷利康訂購且在歐盟工廠生產的某些疫苗最後可能被送到英國。阿斯特捷利康有2家工廠位在英國，而歐盟希望這2家英國工廠生產的疫苗也能提供給歐盟公民。
阿斯特捷利康執行長蘇博科（Pascal Soriot）對德國《世界報》（Die Welt）表示，英國政府協助了該公司與牛津大學（Oxford University）共同開發的新冠疫苗，並在歐盟與該公司簽署合約的前3個月就已經簽了合約。蘇博科說，根據該公司與英國政府的合約，那些在英國生產的新冠疫苗必須先提供給英國。
歐盟宣布疫苗出口新規後，歐盟執委會主席馮德萊恩（Ursula von der Leyen）與英國首相強森（Boris Johnson）通了電話，英國政府表示強森在通話裡對「對歐盟採取的措施對疫苗出口可能造成的影響」表達嚴重關切。
英國與北愛爾蘭立即強烈抨擊歐盟的疫苗出口新規，而根據脫歐協議，歐盟產品應該仍能不受阻礙地從歐盟運往北愛爾蘭。歐盟執委會29日晚間表示，疫苗出口新規將不影響歐盟生產的新冠疫苗出口至北愛爾蘭。
歐盟的疫苗出口管制措施將影響全球約100個國家，包括英國、美國、加拿大、澳洲等，但許多其他國家不受影響，包括那些較貧窮的國家。歐盟堅稱這項新規是臨時計畫而不是出口禁令，但世界衛生組織（World Health Organization）批評此舉可能在全世界造成連鎖反應，認為這項新規「無濟於事」。
