美國內華達州是全美唯一開放合法性交易的州份，與該州發達的博弈產業相得益彰，但受新冠肺炎疫情影響，全州的合法妓院自去年3月起遭勒令停業迄今，重新開門迎客之日仍遙遙無期。
《美聯社》（AP）引述業界人士說法，指出許多性工作者的生計大受衝擊，收入僅剩原本的10分之1，甚至有人因而選擇鋌而走險、私自接客，業者呼籲州政府應允許性工作比照牙醫、按摩等同樣帶有「親密接觸」性質的服務，在建立防疫配套措施的條件下重新開放。
內華達州性產業的歷史，可追溯至19世紀西部淘金熱的時期，州政府於1971年將性交易合法化，允許妓院在人口未達70萬的郡營運，但性產業在拉斯維加斯（Las Vegas）、雷諾（Reno）等地仍屬非法。不過，許多妓院就開設在離這些大城僅半小時路程之處，甚至提供豪華轎車接送服務。
目前內華達州約有20家合法賣淫的有照妓院，性工作者必須通過聯邦調查局（FBI）的背景調查，獲取當地執法機關發放的工作卡，並定期接受性病與愛滋病毒的檢查。
痛失95%收入 性工作者掙扎求生
Legal brothels in Nevada have been shuttered for nearly a year, leaving sex workers to offer less-lucrative alternatives like online dates or nonsexual escort services. https://t.co/BHynkXS82f
— The Seattle Times (@seattletimes) February 21, 2021
性工作者利特爾（Alice Little）在疫情前曾於內華達州首府卡森市（Carson City）的合法妓院「月光小兔牧場」（Moonlite Bunny Ranch）工作，她告訴《美聯社》，自己的收入在封鎖後驟減了95%，只能透過訂閱制平台「OnlyFans」提供視訊情色服務、遠端「虛擬約會」等方式賺錢。
利特爾去年曾就州政府關閉妓院的規定，向民主黨籍州長西索萊克（Steve Sisolak）提起訴訟，但最終落敗收場，她說自己現階段仍能靠著積蓄勉力支撐、衣食無虞，但還有許多不願在網路上曝光面孔的性工作者，難以像她一樣從事線上性工作；而合法性工作者持有的工作卡，反而也成為污名象徵，使她們難以在疫情期間另覓他職。
另一名性工作者斯塔爾（Allissa Starr）坦言，不少與她在同一間妓院工作的女性，儘管擔心病毒侵襲，卻只能在私底下非法接客，雖然她申請到聯邦政府的失業補助，但金額數目對她而言只是杯水車薪，只能搬到匹茲堡（Pittsburgh）與家人同住節省房租。
而距離雷諾不遠的合法妓院「野馬牧場」（Mustang Ranch），則利用多年前取得的「伴遊」牌照，開放顧客聘用店內女性，帶她們到餐廳、賭場進行不帶有性接觸的約會，而量測體溫、戴口罩等防疫措施當然也必不可少。即便如此，業者吉爾曼（Lance Gilman）仍表示妓院的業績大受影響。
疫情下的「安全」性交易？
斯塔爾表示，若內華達當局允許妓院重新開放，她將定期回到老東家從事性工作，「這是我為自己及家人輕鬆賺錢的方式。」她認為，性交易就如同旅行一樣要承擔「個人風險」，「如果戴上口罩、女孩們在開工前進行病毒檢測，我想這（性交易）可以安全地進行。」
LAS VEGAS (AP) — Before the coronavirus pandemic, tourist-dependent Nevada had a notorious attraction: It was the only place in America where someone could legally pay for sex. These days, even in the state known for sin, the business is taboo. https://t.co/B9m61Jfddi
— KAMC News (@KAMCNews) February 21, 2021
自1月中旬以來，內華達州的新增染疫及死亡人數，已較聖誕假期的高峰緩步下降，但面對性工作者與業者的呼聲，州長西索萊克仍未鬆口，表示妓院、脫衣舞俱樂部等成人娛樂場所，至少將停業至5月1日。若屆時的新冠疫情已經緩和，將授權各縣決定是否開放這些店家重新營業。
雖然外界對於性交易過程中能否保持「社交距離」多有懷疑，但利特爾指出，她們能輕易在「一臂之遙」的距離下完成工作，與內華達州已開放的按摩院並無不同，「你可以去看牙醫，讓對方把手放在你的嘴裡；你可以到紋身店，讓對方在你的臉穿洞或紋上圖案——在做這些事時，你當然都不會戴上口罩。」
