在英國流傳著一種說法，聲稱18世紀起殖民印度的將近200年間，對大英帝國毫無經濟利益可言，統治印度的成本過高，帝國甚至賠錢經營，所以帝國能在印度維持這麼久的統治已經是一種「仁慈」。但印度著名經濟學家帕尼克的研究推翻了英國人的無稽之談，也揭穿大英政府對殖民地巧取豪奪的世紀騙局。
尼赫魯大學（Jawaharlal Nehru University）教授帕尼克（Utsa Patnaik）檢視印度近兩個世紀的稅收和貿易詳細數據，計算出在1765年至1938年期間，英國神不知鬼不覺從印度掠奪的金錢總數至少45兆美元（約新台幣1256兆元）。這是一個相當驚人的數字，45兆美元相當於近年英國年度國內生產毛額（GDP）的17倍。
經濟人類學家希克爾（Jason Edward Hickel）引述帕尼克的研究，在半島電視台（Al Jazeera）刊文指出，印度對英國來說猶如下金蛋的鵝，英國透過對印度橫征暴斂，獲得進口戰略資源與發展工業革命的龐大經費，成就了日不落帝國的崛起，但被掏空的印度卻人均收入幾無成長，平均預期壽命下滑。
若印度當時能將被掠奪的財富投資己用，或許發展軌跡會有所不同，成長為更富強的南亞國家，人民免於遭受數百年的窮困飢餓。
印度如何被大英帝國掏空？
東印度公司壟斷時期
在英國殖民印度之前，英國人購買印度生產的紡織品與米穀時，都是以正常的方式交易給付。1765年，英屬東印度公司壟斷全印度的貿易控制權，並順利成章成為實際控制印度的主宰者後，一切掏空操作都發生在貿易過程當中。
東印度公司開始在印度徵稅，並狡詐地將稅收大約三分之一用於支付英國從印度進口貨品的開銷。換句話說，英國人自從統治印度之後，就不再從口袋掏出真金白銀購買印度貨品，而是直接讓繳稅的印度人民替英國商人買單。這是一個歷時逾百年的大規模盜竊騙局，當時大部分印度人都被蒙在鼓裡，因為他們不知道徵稅當局與購買印度產品的英國進口商，都是東印度公司。
大英帝國免費騙取的印度貨品，大部分進口到英國境內販售，其餘則以更高的定價轉口賣向世界各地。最重要的是，英國透過以零成本獲得的印度商品，賺取比商品原價值更多的金錢，這些轉口交易的所得收益，被英國用來向歐洲購買鐵、焦油和木材等推動工業化的關鍵原料。因此希克爾斬釘截地指出，英國工業革命確實很大程度上奠基於對印度殖民地的系統性掠奪。
英屬印度淪為欠債之地
1858年，由於印度民族起義反抗東印度公司統治，東印度公司壟斷地位瓦解，向女王移交控制印度的實權，使印度進入英國政府直接管理的英屬印度時期。殖民當局允許印度本土生產商直接將其產品出口到其他國家，但大筆真金白銀鉅款仍流向倫敦。
