年逾九旬的美國著名中國法律專家孔傑榮（Jerome Cohen）教授，一生三分之二時間專注於中國，幫助中國建立與世界接軌的法律體系，也嚴厲批評中國政府對人權的侵犯。他對中國至今未能實現法治反而進入專制獨裁痛心疾首，不過孔傑榮說，習近平正在播下反對他的種子，習獨裁終會像毛獨裁一樣成為過去。
中國領導人習近平上台後對內對外的人權侵犯行為，及其對現有世界秩序的挑戰，使那些曾經為美中關係的建立與發展發揮過重要作用的學者專家面臨不可避免的詰問：你們過去的所有努力是否在幫助中國擺脫困境、實現崛起，從而最終損害了美國的利益？
面對這樣的質疑，紐約大學法學院退休教授也是紐約大學法學院亞美法律研究所創辦人孔傑榮教授說，50年代美國一些右翼人士確實認為，美國不應該承認當時中國的共產政權，應該堅持跟蔣介石政府站在一起，繼續領導反共事業。到60年代，他們認為，美國不應該尋求與中國關係正常化。但孔傑榮表示，這些觀點是無知的。
「我認為這不會使美國人民或中國人民獲益。我認為我們別無選擇，因為無論美國選擇做什麼，歐洲人會跟世界上多數國家，包括加拿大一起，與中國合作。」孔傑榮說。
秘密建言改善與中國的關係
1968年11月，孔傑榮與包括費正清、傅高義在內的其他7位哈佛大學教授，以及哥大和麻省理工學院的兩位教授，聯名秘密建言剛在大選中獲勝的尼克森總統，派員到北京與中共密晤。
建言書說，毛澤東的共產中國作為一個孤立勢力是地區最不穩定因素。經歷了近20年美中敵對與僵局之後，「美國向中國提供一種明確的對外部世界較少敵意的政策選擇是最符合美國利益的。」
1971年7月9日，這一建議提出後不到3年，時任美國總統國家安全事務助理的季辛吉博士代表尼克森總統對中國進行了秘密訪問。而美國的北美盟邦加拿大，在1970年就已率先與中國建立了外交關係。
「因此，我不懷疑我們做了正確的事情。」孔傑榮說。「這並不意味我們認為它必然會是我們想要的結果。中國當時的發展一直像鐘擺，過幾年就從激進變得更保守，我預計還會繼續。」
孔傑榮認為，中國目前正處於過去60年來最大程度的獨裁之中。但是他認為：習近平的獨裁統治，「也會像毛主席的文化大革命、反右運動一樣成為過去。」
儘管在美中關係的低潮中，孔傑榮認為必須看到美中關係的發展「幫助了中國人民」 。
他說，鄧小平的改革開放在經濟發展上為中國人民鬆綁， 「如果拿中國人民今天的福祉跟毛獨裁時，或1979年時的狀況相比，毫無疑問，雖然他們還缺乏自由，但要好得多。他們對自由的憧憬由於經濟、社會、教育和對世界了解的進展而得到提升，儘管習近平對他們自由的限制收緊了。所以我不後悔。」
