三一一強震發生時，懷汀的妻子恰好在市中心的日比谷購物，當時正準備進入地鐵站。但地震過後地鐵停駛、地鐵站關閉，她只得轉搭公車返家。他們的姪女因為沒法回到埼玉縣的家，只得從東京都港區的東芝大樓穿著高跟鞋走上三個小時，才終於沿著東京灣走到豐洲，只得在懷汀與妻子的住處睡一晚再說。不過總的來說，東京的災情還是遠遠比不上東北地方。尤其住在福島第一核電廠方圓12英里內的居民都被要求撤離，12到19英里處的居民則被要求留在家中，以免曝露在輻射中。
雖然人在東京的懷汀並未感受到太大的危險，但福島核電廠發生爐心熔燬的核事故，福島核災遭到輻射污染的受害者也在兩天內達到160人之後，當時還待在日本的外國人開始設法離開日本，各種輻射污染的留言也開始四處流竄。懷汀還記得，他曾在美國軍事情報局工作的一個朋友發了一封電郵給他，宣稱「有一片幅射雲正在飄向東京，要求他若要出門，一定要戴口罩跟帽子，回家後一定要馬上洗澡」；另一個也住在東京的朋友則帶給他一些碘化鉀錠，說是可以防止輻射污染、保護甲狀腺，這個朋友甚至告訴懷汀，要是真的出事，在皮膚上擦碘酒也會有效。
恐慌的氛圍不只是在東京的外國人之間蔓延，包括法國、德國、澳洲政府都要求他們住在東京的公民儘速離開，英國外交部與美國國務院建議不要前往東京與東北地方，中國則是取消了所有從北京與上海飛往東京的航班。懷汀認為，除了日本媒體當時常對災情誇大其詞，甚至連BBC（英國廣播公司）、CNN（美國有線電視新聞網）、福斯與路透都散佈了錯誤的資訊。像是BBC就刊登了大批上班族佩戴口罩的照片，甚至稱之為「防輻射口罩」，但其實這只是日本人在春天唯了防止花粉症而戴的普通口罩。
CNN的跑馬燈當時也不斷在電視畫面上散佈恐懼，像是「核冷卻失敗了，輻射雲可能在週五抵達美國」，大家因為遵從政府或公司指示盡可能待在家中，卻被CNN說成是東京出現「大規模人口外流」，才會造成東京鬧區的街頭看不到什麼人；福斯電視台當時秀出一張地圖，上頭描繪了並不存在的日本兩座核電廠，其中一座的設置地點竟然是東京澀谷；英國《太陽報》在311的6天後刊登了一則報導，宣稱一位住在東京的英國女性說，這個城市已經沒有水、食物與燃料，福島核電廠的輻射劑量已經達到正常水準的十倍，東京已經是一座鬼城（City of Ghosts）。
由於《太陽報》的報導嚴重悖離事實，懷汀大段引用了它們的內容：「我被困在差不多像是鬼城的地方。原來這裡的街道是地球上最喧鬧的地方，但現在卻像是電影《28天毀滅倒數》（28 Days Later）一樣寂靜。我就住在東京市中心，但卻一點人聲動靜也沒有。沒有汽油、沒有水、沒有食物，如果輻射劑量每天都在加倍，我該怎麼辦？」
除此之外，路透也在報導中強調，東京數百萬人因為擔憂輻射物質，全都躲在家中不敢外出。懷汀說，這些媒體的報導根本不符現實，因為就在《太陽報》刊出「鬼城」報導的那天，他從豐洲家中坐地鐵到有樂町參加晚宴，地鐵車線一如往常的擁擠。就在他走到地鐵站的路上，公園裡還有許多男生正在打棒球，有樂町站前面的Bic Camera、Lawson便利商店也照常營業，外國記者們則在前往酒吧的路上交換著海嘯的悲慘故事。
懷汀說，當他走進日本外國特派員協會時，一名與他熟識的外國記者對他大罵：「你看到路透這篇鬼扯報導了嗎？我簡直不敢相信這些狗屁記者的胡說八道，難道沒有人看看窗外嗎？」懷汀說，住在東京的人們並不覺得這些輻射物質就要引來世界末日，事實上根據《朝日新聞》提供的數據，東京那天的輻射量是0.053微西弗，這個數字甚至低於東京的年平均值0.078。
