總統出訪太平洋島國，一如預料，見諸媒體的除了無意義的花絮，就只有過境美國一事，彷彿出訪的國家都是空氣，或者其實都已經沉到海底。
這次蔡總統出訪的三個國家，都是全球氣候變遷的受害者。馬紹爾群島說是島，其實是一個一個的環礁所組成的國家，只要海水稍微上升，就會有國土消失的危機。吐瓦魯是被認為最受到氣候暖化衝擊最烈之處，國內甚至已經在討論大規模遷居的計畫。索羅門群島稍微好一點，但最大都市洪尼雅拉是一片夾在山海之間的狹長土地，只要海水上升，也難免會受到衝擊。
這些國家的領袖們，都曾經一而再、再而三的呼籲國際社會，務必重視氣候變遷對島嶼國家帶來的影響，也都受到國際社會的重視，只是台灣人似乎連這些朋友在哪裡，都搞不清楚。
除了氣候變遷的問題之外，這些島嶼國家最困擾的，則是糧食、醫療的問題。這些議題上，台灣其實為我們的友邦做了很多事情。比如糧食問題，台灣技術團除了提高了養豬效率，建立了環保豬舍，落實循環經濟之外。也透過溫控、濕控的設備，提高蔬菜的生產效率。這些在台灣沒什麼的技術，卻給改善當地人民的「三高」、肥胖和糖尿病問題一個可解的空間。
此外，醫療團對於當地的協助，除了巡迴義診。更包括了在馬紹爾群島、索羅門群島一北一南兩個「台灣衛生中心」的成立，醫療器材的引進、公衛政策的推廣，還有這幾年開始推動的醫療人才養成，都給當地的醫療環境巨大的幫助。在這些國家當中，台灣的名字，就是透過駐在的醫療團、技術團人員，而受到當地政府、民眾的尊敬跟重視。
在太平洋諸國，台灣並不是唯一提供援助國家。在馬紹爾群島，大量的美援物資之外，日本人在當地推動漁業，不僅在漁船上引進更有效率的冷凍設備，也在當地興建於市場，提供當地居民物美價廉的漁獲。吐瓦魯有日本人興建的醫院。還有在索羅門群島，路上可以看見的車全都是日本捐助的二手車。此外，鄰近的澳洲一度負起警察工作的責任，透過區域聯合部隊的駐紮，舒緩了當地的族群衝突。最近，因為「區域援索團」任務結束，索羅門群島政府也委請台灣協助索國訓練警察。
有些人批評這些計畫浪費錢，是「凱子外交」、「金錢外交」，講的政府也顯得有點左支右絀，不敢言明確實提供這些國家一定的援助支持。事實上，國際社會對於政府開發援助ODA，早有一套行之有年的規則，美國、日本、澳洲跟歐盟，每年也提供許多援助給予開發中國家，但並沒有人批評這些人道援助是金錢外交。
其實，對於這些受到大量援助的太平洋島國來說，台灣、日本、澳洲和美國的援助，確實解決了許多燃眉之急的問題。但台灣人自己，卻似乎對這些海外台灣人的努力欠缺關注，也沒有把這些每年在國際組織，為台灣仗義執言的友邦當作一回事，反而動輒用「黑小窮」之類的言詞羞辱人家。
聯合國前陣子剛剛通過了永續發展目標，台灣也跟風提出了自己的檢視報告，但說實在，台灣人自己並不關心這個議題。從國慶日開始，蔡總統已經重複過無數次的永續發展目標宣示，但媒體可能覺得無聊，亦無隻字片語。這樣的情況，令人想起加入TPP喊得震天嘎響的時候，我的一位美國有人曾經感嘆的說，你們怎麼可能只想加入，卻不做準備呢？台灣的外交如果要有所突破，首先的第一要務，就是改變對待友邦的態度，不要妄自菲薄，也不要歧視人家。好好打打自己的籌碼跟算盤，才能為外交找出一條新路。
＊作者為退休外交官
