法國軌道運輸業巨頭「阿爾斯通」運輸公司9日與德國下薩克森邦簽約，要把14輛氫動力火車送交當地的鐵路公司，預計在2021年就可以開始營運載客，也讓德國離減碳目標更進一步。這種火車結合氫氣與氧氣產生電能，被譽為全世界最環保的運輸系統。
阿爾斯通（Alstom）去年9月於柏林貿易展中展出自家的氫氣動力火車「CORADIA iLINT」，今年3月在德國完成首次航程測試。《美聯社》報導，阿爾斯通公司已經於9日與德國下薩克森邦（Lower Saxony）的交通運輸部門簽約，將把14輛氫動力火車運往當地的鐵路公司LNVG，並於2021年起開始營運。
氫動力火車又稱「氫鐵」（hydrail），基本構造雖然跟一般傳統火車無別，但是燃料來源由化石燃料換成了氫氣，每節車廂頂頂部裝置大型氫氣燃料電池，結合氫氣與氧氣產生電能，隨後電能轉入車底的鋰電池保存。沒有被立即使用的能源可以被儲存以備未來使用，增加能源效率。比起一般化石燃料驅動的火車，氫與氧燃燒只會產生水，因此能減少許多環境汙染。比其他發動機，氫燃料發動機運行時產生的噪音也小很多。
This is it! 1st contract to build the #train of the future: #Alstom's zero emission Coradia #iLint for Lower Saxony in #Germany https://t.co/wh60U9sVNE #LNVG #hydrogen @The_Linde_Group pic.twitter.com/KlkS1UZA32
— Alstom (@Alstom) November 9, 2017
阿爾斯通公司的開發人員史普羅（Jens Sprotte）表示，與傳統柴油火車相比，氫鐵的噪音降低了60％，「唯一發出的聲音是火車運行時的風阻與車輪摩擦」，且完全是零排放，其載運能力和速度更可與柴油火車匹敵，
氫鐵每兩節車廂需要一顆燃料電池和120公斤的氫氣罐來驅動，氧氣則直接從周圍的空氣中取得。消耗一罐氫氣可以行駛約1000公里，可以繞行台灣鐵路一圈，單趟共可承載300名乘客。
純氫氣需耗費大量能源 阿爾斯通：用風力發電解決
由於氫燃料電池的技術仍未達成熟，能量轉換效率不高，氫鐵的最高時速只能達到每小時140公里。而作為燃料的純氫氣一定要透過加工，在製造氫氣、壓縮氫氣和運輸氫氣的過程中都會消耗能源。氫鐵的氫氣燃料供應站將由全球工業氣體供應商林德（Linde）負責，阿爾斯通公司表示，他們正在研擬使用下薩克森邦眾多的風力發電機產生做為能源，製造所需的氫燃料。
阿爾斯通計畫：20年內替換德國全部柴油動力火車
《CNN》報導，目前德國有5個聯邦州已經與阿爾斯通公司簽署同意書，有意購買共60輛的氫動力火車。氫鐵上路後，預計可以位德國目前仍在服役的4000輛柴油火車提供替代的環保選擇。據歐盟統計，目前歐洲20％的鐵道路線仍是柴油火車在運行，這種新式火車適合在歐洲鐵路網中仍未轉換成電力軌道的路線上作為短程替代。阿爾斯通希望在接下來的5到20年內替換掉德國所有的柴油火車。
德國近年來特別注重降低溫室氣體的排放，曾宣佈要在2020年將碳排放量減少至1990年的60％，今年在德國波昂（Bonn）主辦聯合國氣候會議（UN Climate Change Conference），但德國環境局（UBA）的報告指出，德國每年仍持續排放高達9億600萬噸的二氧化碳，讓自己國家「環保先鋒」的頭銜留下污點。
