「當代歷史規模最大、力度最強的一次救援行動,轉折點終於現身。但全球貿易體系是否能恢復運轉,目前仍懸而未決。」
《紐約時報》點評長賜輪脫困
It's moving!
— Bloomberg Quicktake (@Quicktake) March 29, 2021
The Ever Given ship stuck in the Suez Canal was finally pulled free. The ship is moving north from where it was grounded https://t.co/v9WprWuKbS pic.twitter.com/iX9kt8A9m8
台灣長榮海運租用的貨櫃巨輪「長賜輪」卡住埃及蘇伊士運河多日,28日清晨傳出船身上浮的好消息後,在埃及當局與國際救援船隊的努力下、搭配當天中午的大漲潮,重達22萬噸、長達400公尺的長賜輪終於被成功拖離岸邊,目前正被帶往運河中段的大苦湖檢整災情。不過美聯社指出,目前仍不清楚蘇伊士運河的交通何時能夠恢復正常,因為目前運河兩端至少有369艘船艦等待通過,目前沒人知道一口氣消化這些船隻需要多少時間,美聯社引述業界說法認為「可能需要十多天」,但蘇伊士運河管理局宣稱「三天就可以消化完畢」。
28日一早原本傳出運河兩端有450多艘船隻正在等待通過,不過到了28日傍晚已減少將近100艘之多。美聯社稱,這些船隻不耐久候,決定航向繞過非洲南端好望角的備用航線。由於這條備用航線長達5000公里,這將使原本的歐亞航程多出大約兩週時間,並且增加至少數十萬美元的燃油與其他費用。不過長賜輪雖然終於「讓路」,但運河當局仍未正式宣布開放通航的時間表,至於長賜號則被拖往運河最寬廣的河段,並且根據檢查結果決定是否繼續航程前往荷蘭的鹿特丹,或者進入鄰近港口進行維修。
《衛報》指出,這次長賜號脫困的功臣除了埃及當局之外,由日本與荷蘭顧問與14艘拖船組成的救援船隊也功不可沒。尤其長賜號脫困前的48小時更是讓救援人員經歷了低谷與高潮的交錯煎熬。上周五(26日)由於船舵從泥沙中被挖出,人們第一次看到了事件結束的希望,但救援工作很快又再次陷入泥淖。埃及總統塞西(Abdel Fatah al-Sisi)一度下令要是再不能脫困,就要強制這艘貨輪卸下貨櫃減重。但當時也有專家警告,由於長賜輪載有18400個貨櫃,卸貨工作恐曠日費時,運河邊沒有吊重機可以卸貨也是一個難題。
不過28日清晨救援人員讓長賜輪重新上浮後,運河通航似乎再次近在眼前,果然中午過後長賜輪就被成功拖離現場,從船舶監控網站的即時資料也可清楚看見,原本橫擋在運河裡的長賜輪船身已經打直,並且在多艘拖船的幫助下往北緩緩航行。埃及總統塞西也在推特上開心表示:「埃及人今天成功地解除了蘇伊士運河的危機,儘管這個過程非常複雜。」塞西強調,這條1869年啟航的運河是「他們的祖父母胼手胝足所開鑿的」,「埃及人今天已經證明,他們依舊能夠勝任這項任務」。