澳洲的同性婚姻合法化公投於7日結束,結果15日公布,超過6成民眾支持同婚,澳洲有望成為第25個承認同性婚姻的國家。隸屬執政黨的眾議員恩奇是推廣同婚議題的最大功臣;令人意外的是,他的經歷與背景與一般想像中的同志平權者大相逕庭:他是異性戀者,來自偏遠的鄉間,加入保守派政黨,還養過鱷魚。
養過鱷魚的異性戀「鄉巴佬」議員推同志平權
恩奇(Warren Entsch)今年67歲, 出身昆士蘭(Queensland) 極北地區,隸屬保守偏右的自由黨(Liberal Party) ,是萊卡特選區(Division of Leichhardt) 的眾議員。《美聯社》(AP)報導,除了恩奇,沒有任何一位自由黨或澳洲工黨(Labor Party) 的眾議員為同志權益疾呼。2004年他跳出來指責政府頒布《婚姻修正法》(Marriage Amendment Act),修改聯邦法,讓夫妻的定義縮限至「一男一女的結合」,而同性婚姻仍不受法律承認。
他鄉野硬漢的形象和同志平權的主張衝突強烈,令人印象深刻,媒體因此給他「前衛鄉巴佬」的稱號。同時,恩奇的大膽敢言也激勵了許多人。他說:「我收到上千封來信,這些信不是同志寫的,而是他們的親朋好友寫的。他們寫說,如果一個來自昆士蘭極北地區、養過鱷魚的異性戀者都可以為同志說話,那他們也要站出來。」
同志平權運動者表示,恩奇的倡議與行動,對同志平權助益極大,他已經改變了約100條聯邦法,關係穩定的同志伴侶得以享有與一般夫妻無異的權利,在納稅、退休金和福利都獲得保障。然而,大眾對於同志族群的刻板印象和歧視仍根深蒂固,不若法律規定容易消解。
同志平權運動者克魯姆(Rodney Croome)表示,儘管眾議院也有幾名公開出櫃的同志議員,但恩奇是最賣力爭取同性婚姻的議員;若同志婚姻順利合法化,恩奇的功勞最大。克魯姆也指出,恩奇成功的關鍵,就是他個人的特質與同志議題的衝突。他是異性戀,「這代表其他保守的自由黨人,無法指責恩奇能夠從中獲利,而只能關注議題本身。」
儘管如此,恩奇的倡議無法獲得黨內所有人認可。自由黨議員凱利(Craig Kelly)力反同婚,他認為恩奇是個譁眾取寵的不合群者,並拿恩奇的出身地開玩笑:「我不想嘲弄昆士蘭極北地區的同鄉,但他們確實是奇怪的人。」
恩奇在1970年代的內陸(Outback)地區,認識一位在農場工作的廚師,這名廚師後來前往東南沿海大城雪梨(Sydney)接受性別重置手術,現在是一名女醫生。恩奇表示,這名醫生的經歷,就是他投身同志權益的起點。