日本高工時的企業文化舉世聞名，不過近年似乎逐漸改變。少子化、高齡化等社會趨勢，讓勞動人口逐漸減少，照顧家庭的擔子也變重，在家遠端工作漸漸普遍等趨勢，不僅讓部分日本企業引進彈性工時或週休三日政策，也引起執政黨注意，認真探討週休三日的可行性。
《日經亞洲》（NikkeiAsia）報導，日本內閣的經濟財政諮詢會議將於13日的會談上，討論是否導入週休三日。週休三日的提案緣自於執政的自民黨於1月的草案，著眼日本國內少子化和高齡化加速，考量勞動者的育兒與長照任務，以及新冠肺炎（COVID-19）疫情爆發以來的在家遠端工作情況，希望改變民間企業的工作時間管理樣態。
長久以來，日本的企業文化較為注重「工作時間」而非「工作成果」，使得平均工時居高不下。週休三日的構想，是讓員工能有更充足的時間進修，磨練自己的知識和技能，進而達到投資人才的目的。新冠肺炎疫情爆發以來的在家工作趨勢，也促成週休三日的提案。隨著在家工作人數增加，代表工作不再嚴格受到時間與空間限制。
此外，隨著少子化和高齡化趨勢，日本15至64歲的勞動人口，從1995年的高峰值8700萬逐年縮減，預估在2030年減少至7000萬以下，政府也必須考量如何刺激生產力讓經濟持續成長。
WORK-LIFE BALANCE | JAPAN RECONSIDERS
— Nikkei Asia (@NikkeiAsia) April 12, 2021
More Japanese lawmakers and businesses are throwing their support behind shorter workweeks to give families more time to take care of children and older family members, as well as to adapt to a world of remote work.https://t.co/DSWEIsBAaW
企業改變工作天數、時數，必須確保員工了解政策
縮短每週工作天數的想法在國外已經引起相當關注。英國雷丁大學（University of Reading）2019年的一項研究顯示，英國64%公司採取一週工作四天的政策，而且他們的員工展現出更高的工作效率。
紐西蘭總理雅頓（Jacinda Ardern）也於2020年5月提出週休三日的構想，跨國消費品巨擘聯合利華（Unilever）的紐西蘭分公司於12月試驗這項政策，且不對薪資做任何更動。如果這項政策讓生產力提高，聯合利華會考慮在其他地區的分公司也實施週休三日。
一方、実際に導入した企業の事例では、週休3日制を導入した場合の給料は2割削減、週休4日制の場合は4割削減となっていて、家計への影響も心配される。 #FNNプライムオンライン #週休3日制 https://t.co/KNOWjal2u5
— FNNプライムオンライン (@FNN_News) April 6, 2021
部分日本公司也開始減少一週工作天數。例如日本第二大的金融機構「瑞穗金融集團」，自2020年12月便允許旗下的瑞穗銀行等五家企業的4.5萬名員工，自行選擇一週工作三天或四天，不過薪資也跟著減少。這項政策的目的是讓員工更有彈性地平衡生活，讓他們有足夠時間照顧家人或去研究所進修等。
系統開發公司「Encourage Technologies」從4月開始引進新的工時模式，讓員工自由選擇一週休息一至三天，維持各人每週37.5小時工時，並保持相同薪資。改變工時模式不一定是要工作時間縮短，而是提供彈性，提高生產力，也讓員工平衡工作與生活。
「選択的週休3日制」政府 導入に向け検討進める #nhk_news https://t.co/hqIEc7pNrw
— NHKニュース (@nhk_news) April 4, 2021
美得華水務公司（Metawater）從2019年就實施週休三日，不過只適用於10至20%的員工。美得華指出，隨著在家工作的人數增加，調節工作與生活應該更加容易，不需要每週增加休假日。
2016年，日本有2.5%的企業調整工時制度，縮減工作天數，而到2020年，這個比例增加為8.3%。日本總合研究所（JRI）研究員山田久表示，一旦公司改變人事管理系統，他們必須確保員工充分了解這些變更的利與弊。
