而營救盟軍飛行員，在抗戰末期屬於全民運動，無論是國軍、共軍甚至於汪精衛政權的和平軍都有參與。Dan Jackson指出，獲救的735名盟國飛行員中有80名是由中共的8路軍和新4軍所救，占整體數量的12%。筆者曾透過電子郵件，從第14航空軍第76戰鬥機中隊P-51野馬式戰鬥機飛行員本內達（Glen Beneda）的妻子艾莉諾（Elinor Beneda）口中得到驚人的消息。
原來本內達最好的朋友，在法國上空遭到擊落，結果卻被地下抵抗運動份子出賣給了納粹，最後慘死布痕瓦爾德（Buchanwald）集中營。本內達本人則得到新4軍第5師師長李先念救助，平安返回了後方。本內達曾於1968年來臺拜會蔣中正總統，而李先念後來又成為中共國家主席，讓他成為少數同時與兩岸領袖都結緣的「老飛虎」。
今天無論是美國與大陸，還海峽兩岸之間的關係都非常緊張，甚至讓許多人有戰火一觸即發的感覺。筆者認為，這段三方都沒有缺席，並且攜手團結抵禦日本軍國主義的歷史，能在當中扮演促進太平洋兩岸還有臺海兩岸關係的催化劑。所以從臺灣的角度出發，如何運用「飛虎隊」成軍80周年的歷史來拉近世界兩強的距離，也是一種政治軟實力或者巧實力的展現。
＊作者為軍事史研究者，本文原刊《奔騰思潮》，授權轉載。
