仰光聖瑪莉大教堂（St. Mary's Cathedral）的保羅神父（Father Paul）說：「我與其他緬甸人一樣，擔心教宗會對若開邦的事發表意見。」
緬甸天主教主教團（Bishops’ Conference of Myanmar）發言人納英神父（Mariano Soe Naing）說：「不只是緬甸天主教徒，緬甸全部人民都希望教宗不要談論這件事，因為我們知道這個議題非常複雜。我們相信安南先生已經（向教宗）深入解釋這場危機，此時教宗應該了解自己應該說些什麼、不該說些什麼。」
緬甸為佛教國家，5100萬總人口中，天主教徒僅65萬人，約佔總人口1%。此次教宗訪問緬甸，預計有15萬名緬甸天主教徒將趕到仰光，希望有機會能親眼見到教宗，68歲的天主教徒露西（Lucy Lum Nyoi）來自緬甸北部克欽邦（Kachin State），目前已在仰光的聖瑪莉大教堂等待，她滿懷喜悅地表示，見到教宗一眼就像見到耶穌一樣。
緬甸政府軍在克欽邦與少數民族武裝衝突不斷，露西說：「我們希望教宗能談到和平，因為我們來自一個衝突不斷的地方。」她的哥哥艾薩克（Isaac Lum Nyoi）笑容滿面地說：「我認為和平將隨著教宗到訪一起到來。」
緬甸的民族主義者則密切觀察教宗這趟緬甸之旅，若開邦的民族主義領袖、若開民族黨（Arakan National Party）黨主席茂皚（Maung Aye）說，教宗訪問緬甸的時間點「很奇怪」：「為什麼他選擇在這個時間點、這個情況訪問緬甸？我們必須思考：基督徒與穆斯林之間關係緊張嗎？或者這是緬甸天主教徒提出的要求？或者緬甸的佛教徒與基督徒之間有任何問題嗎？或者他（教宗）的主要目的是為了孟加拉族（Bengali）與若開邦的人民？他必須避免提到任何會激起仇恨的事。」
澳洲羅伊國際政策研究院（Lowy Institute）東亞問題研究員康納利（Aaron Connelly）認為，教宗訪問緬甸顯然是為了羅興亞問題，然而，羅興亞問題是複雜的人道問題、外交問題、宗教問題，加上教宗也得顧及在緬甸佔少數的天主教徒，美國天主教耶穌會評論家李斯（Thomas Reese）指出，如果教宗把話說得太重，將讓緬甸的天主教徒處境艱難，然而，如果他把話說得太輕，就失去個人的道德信譽。
歷史的糾葛 血腥的鎮壓
羅興亞人信奉伊斯蘭教，人口約110萬，多半居住於若開邦。由於羅興亞人涉入英國殖民的歷史恩怨，緬甸政府不承認其法律地位，稱他們是從孟加拉遷入的非法移民，1982年剝奪羅興亞人的國籍與公民權，上百萬羅興亞人因此無法工作或受教育，長年過著赤貧生活，經常是以佛教徒為主的緬甸人民迫害的對象。
自1990年代開始，羅興亞人與緬甸其他族群的衝突加劇，過去5年來，多次傳出緬甸軍方暴力掃蕩羅興亞村莊，至少40萬人逃到孟加拉，但又遭到孟加拉拒絕，只能待在難民營。聯合國2月份釋出調查報告，批評緬軍刻意大規模殺害、凌虐羅興亞平民，迫使他們棄守家園，無法回到緬甸。
8月25日，羅興亞族武裝分子「若開羅興亞救世軍」（ARSA）攻擊若開邦陸軍基地和30間警局，導致12人死亡。緬甸政府將ARSA定調為恐怖組織，矢言嚴加反擊，緬甸軍放火燒羅興亞村莊，屠殺手無寸鐵的羅興亞人，至今逾62萬羅興亞人逃至孟加拉。
今年9月，聯合國人權事務高級專員胡賽因（Zeid Ra’ad al-Hussein）譴責緬甸軍方對羅興亞人的殘酷迫害「就像種族清洗（ethnic cleansing）的典型範例。」本月22日，美國國務卿提勒森（Rex Tillerson）也發表聲明，譴責緬甸軍方對羅興亞人的殘酷鎮壓是「種族清洗」，緬甸軍方必須負起責任。
