天主教教宗方濟各27日展開南亞之行，將分別造訪緬甸與孟加拉。教宗27日飛抵緬甸第一大城仰光，28日將會見緬甸實質領導人翁山蘇姬與總統碇喬。教宗經常談論世界各地難民遭受的惡劣待遇，過去也曾為羅興亞人發聲，外界期待教宗與翁山蘇姬會面時能討論羅興亞人處境。但另一方面，教宗也須顧及緬甸天主教徒的處境，《美聯社》形容，教宗此次亞洲行如同走在險峻的「外交鋼索」上。
緬甸西部若開邦衝突8月底爆發以來，緬甸軍方全力鎮壓信奉伊斯蘭教的少數民族羅興亞族，至今逾60萬羅興亞難民逃至鄰國孟加拉。緬甸軍方為了逼迫羅興亞人離開，強暴、殺害羅興亞人，聯合國強烈譴責緬甸軍方行為，甚至以「有如教科書案例的種族清洗」來形容緬甸軍對羅興亞人的迫害。
考量緬甸只佔1%的天主教徒，教宗為羅興亞發聲費思量
教宗方濟各（Pope Francis）經常公開譴責難民所受到的不公平待遇，然而此次他既是緬甸政府的客人，還要顧及緬甸國內少數的天主教徒。緬甸為佛教國家，5100萬總人口中，天主教徒僅佔65萬9000人，只比總人口1%多一點。
教廷發言人柏克（Greg Burke）被問到此行是否為教宗最艱困的一趟出訪時回應：「不妨說在外交上這會是一趟很有意思的旅程。」美國天主教耶穌會評論家李斯（Thomas Reese）神父在「宗教新聞社」（Religion News Service）撰文寫道：「我十分敬重教宗和他的能力，但應該有人說服他放棄此行。」李斯認為，教宗把話說得太重，將讓緬甸國內的天主教徒處境艱難，如果把話說得太輕，就失去了他個人的道德信譽。
是否用「羅興亞」一詞成關鍵
儘管教宗一向有話直說，但就連緬甸天主教會以及教宗親點的緬甸樞機主教薄茂恩（Charles Maung Bo）都籲請教宗，避免使用「羅興亞」這個敏感詞彙，因為緬甸政府並不承認「羅興亞人」，堅稱他們是來自孟加拉的非法移民。柏克說，教宗認真看待這項建議，「但我們會一起觀察發展。」
過去教宗曾經公開使用「羅興亞」（Rohingya）一詞，教宗表示，羅興亞人是「好人」，他們雖不是基督徒，但他們同樣是愛好和平的人，也是基督徒的兄弟與姊妹，呼籲給予羅興亞人完整的權利。他還邀請七千名信眾一起為所有受到迫害的羅興亞人祈禱，展現他超越宗教，關懷全人類的大愛精神。
教廷國務卿帕羅林（Pietro Parolin）樞機主教透露：「教宗可能呼籲為緬甸若開邦的穆斯林尋找一個長久的解決方案」，例如強調讓他們擁有國籍的重要性。不過帕羅林在接受教廷電台訪問時，仍然沒有使用「羅興亞人」一詞。
密切關注亞洲天主教會活動的亞洲新聞社（AsiaNews news agency）總編輯塞維雷拉（Bernardo Cervellera）神父預期，教宗會利用這次訪問協助國際聲望重挫的翁山蘇姬重振旗鼓，羅興亞問題成了終結翁山蘇姬政府的「開戰藉口」，一旦翁山蘇姬失勢，軍事獨裁將復辟，意謂所有的少數族群—包括天主教徒，都將陷入水深火熱。
