「有鑑於德國的歷史與道德責任，我們要請求納米比亞（Namibia）以及被害者的後人原諒……現在，我們要從今日的觀點，為這些事件正名：種族滅絕（genocide）。」
──德國外交部長馬斯（Heiko Maas）
將「德國」與「種族滅絕」並列，人們自然而然會想到二戰時期猶太人遭遇的納粹大屠殺（Holocaust）。然而早在20世紀初年，德國軍隊就遠赴數千公里外的非洲大開殺戒，讓數萬生靈淪為冤魂。令人感歎的是，這段悲慘歷史長期被外界忽視、遺忘；差堪告慰的是，2021年5月28日，德國政府終於正式認定先人的罪孽是「種族滅絕」，再次道歉，並同意提供補償。
納米比亞（Namibia）原稱「西南非洲」（South-West Africa），顧名思義位於非洲西南部，15至18世紀先後被葡萄牙、荷蘭、英國染指，1890年淪為德國（德意志帝國）殖民地，1915年被白人掌權的南非佔領，1990年3月才終於獨立。
1904年1月，納米比亞的原住民赫雷羅族（Herero）與納馬族（Nama）大舉起義，反抗德國殖民者奪取他們的土地，柏林當局調派長期在非洲殖民地作戰、剽悍殘暴的馮托塔（Lothar von Trotha）將軍領兵出征，他鎮壓反抗軍，明令官兵趕盡殺絕，大肆屠殺老弱婦孺，或者讓他們活活餓死、渴死。
納米比亞戰事進行到1908年，後世史家估計赫雷羅族犧牲約8萬人，幾乎滅族；納馬族也有至少1萬人遇害，將近半數。後世稱這樁歷史慘劇為「赫雷羅與納馬人種族滅絕」（Herero and Namaqua Genocide），又稱「20世紀第一場種族滅絕」；在意識型態與實際作法上，它都是30多年後納粹大屠殺的「預演」。
馮托塔在1905年11月「載譽歸國」，加官晉爵，苟活到1920年才因傷寒死亡，後來納粹政權為了表彰他的「戰功」，將慕尼黑（Munich）一條街道改名為「馮托塔街」（von Trotha Straße）。2006年，慕尼黑市政府總算良心發現，將這條街道改名為「赫雷羅街」（Herero Straße）。
2004年8月，納米比亞種族滅絕關鍵事件「瓦特貝格戰役」（Battle of Waterberg）100周年紀念，德國經濟合作與發展部長菲喬雷克─措伊爾（Heidemarie Wieczorek-Zeul）走訪納米比亞首都文胡克（Windhoek），首度代表柏林當局道歉，也提及「種族滅絕」的說法。
