2021年5月，第二波新冠肺炎疫情重擊印度，更創下兩個慘痛里程碑：單日死亡人數超過4500人，改寫全球新高紀錄；累計新冠死亡病例突破30萬起，也高居世界第三。
流行病學家甚至公認，印度實際疫情遠比官方數字慘烈，若加上未檢測通報的「黑數」，印度恐怕會超越巴西、美國，淪為全球新冠死亡人數最多的國家。
不過，印度這場疫情風暴似乎來得快也去得快，根據《經濟學人》雜誌報導 ，印度近日新增確診人數明顯下滑，其餘數據也顯示疫情確實呈降溫趨勢。但展望印度疫情走向，病毒由城市向鄉村蔓延的現況，加上低迷的疫苗接種率，都使專家學者不敢太過樂觀。
根據約翰霍普金斯大學（JHU）統計，印度累計確診人數超過2800萬、死亡病例逾33萬起。回到5月初，印度正值第二波疫情高峰，每日通報新增確診數逼近40萬人，月底的數字已滑落至20萬。新增死亡人數同樣呈現下降。
在最早爆發疫情的商業中心孟買（Mumbai），新增確診案例只剩峰值的8分之1；首都德里（Delhi）一度遭遇疫情重創，病毒檢測陽性率從4月份的36%跌至2%。
而在醫療現場，對醫療用液態氧的需求也開始下降，至少在印度主要城市內，患者無氧可用的絕望「缺氧危機」已不再發生。印度網友更笑說，前陣子消聲匿跡的總理莫迪（Narendra Modi）近來又重出江湖，同樣可當作疫情正在趨緩的指標。
醫師警告：疫情危機尚未終結
Epidemiologists believe that India would be far ahead of America and Brazil for deaths if the true numbers were known. Yet even India’s faulty government numbers now give reason for hopehttps://t.co/DTUmpBSz8L
— The Economist (@TheEconomist) May 28, 2021
雖然數字帶來樂觀訊號，但專家指出，印度的疫情危機離終點還相當遙遠——這波疫情由西向東散播，德里的疫情雖逐漸平息，東南部大城清奈（Chennai）卻才要攀上疫情高峰。
孟買一名外科醫師薩特維克（Ambarish Satwik）告訴《經濟學人》，印度各地疫情此起彼落，從都市往鄉村地帶發散，還會延燒一段時間，「我們真的不能抱以樂觀。」
病毒不分貴賤，這波疫情在印度各地留下的傷痕清晰可見，在貧窮、擁擠的恆河流域，幾乎每個村落都有人因肺炎失去生命，卻被醫療體系與官方統計遺漏，唯有河岸邊浮現的數千具遺體成為病毒來襲的證據。
印度這波疫情的受害者不只有窮人，中產階級也未能倖免，就連通常擁有特權的富人都發現，自己被不堪負荷的醫院拒於門外，得跟平民老百姓一起排隊接種疫苗。
一家國有銀行的管理層表示，50萬名員工的染疫高達20%；北方邦（Uttar Pradesh）的教師工會指出，過去一個月來，全邦至少有1621名公立學校老師喪生。
事到如今，印度城市居民雖不再需要在社群平台苦求氧氣，卻又開始為另一場致命危機——「白黴菌病」（mucormycosis）——尋求解藥——由於新冠療法大量使用類固醇，許多有糖尿病史的新冠患者罹患白黴菌病的案例激增，各邦已陸續宣布白黴菌病是流行病。
We explain why improved awareness of mucormycosis could partly explain the increase in diagnoses in India https://t.co/4woHaCtZgX
— The Economist (@TheEconomist) May 26, 2021
新冠疫苗接種率低迷
除此之外，印度雖是疫苗生產大國，但由於政府的規劃失當，在疫情高峰時期，每日接種新冠疫苗的人數卻不升反降。即便如此，當局仍不願批准廣受國際核可的輝瑞（Pfizer）及莫德納（Moderna）新冠疫苗。
目前為止，全印度14億人口仍有89%連一劑疫苗都尚未接種，據國際貨幣基金組織（IMF）預測，到2021年底為止，只有不到35%的印度成人能接種疫苗。
