美國聯合航空公司（United Airlines）宣佈，計劃購買至少15架超音速客機，並將在2029年重啟高速航空客運服務。
超音速客運航班於2003年結束，當時法國航空公司和英國航空公司將「諧和」（Concorde）超音速飛機退役。
新的「前奏曲」（Overture）超音速飛機將由位於美國丹佛的布姆公司（Boom）生產，該公司尚未對超音速噴氣式飛機進行飛行測試。
這款飛機需要符合美聯航在安全、操作和可持續性方面的要求。
什麼是超音速飛行？
超音速飛行是指飛機的飛行速度超過音速。在6萬英尺（18,300米）的高度中，這意味著飛行速度超過每小時660英里（1,060公里/小時）。
而一般客機飛行速度大概是每小時飛行560英里（900公里/小時），但「前奏曲」超音速飛機預計將達到每小時1,122 英里（1,805公里/小時）——也稱為 1.7 馬赫。
以此速度，倫敦飛紐約的跨大西洋航線能快上一倍。布姆公司稱，「前奏曲」（Overture）超音速飛機能夠在3.5小時內完成這趟旅行，飛行時間縮短了三個小時。
1976年，超音速協和客機投入服務，速度更快，最高時速為2.04馬赫——約每小時1,350英里（2,180公里/小時）。
但因為成本和票價高昂，以及2000年發生致命空難後，協和號在2003年退役。
有哪些挑戰？
乘坐超音速客機旅行有兩個主要問題：噪音和污染。
以超過音速的速度行進會引起音爆（sonic boom），在地面上聽會如同巨大的雷聲或爆炸聲。 布姆公司（ Boom）由此得名。
噪音問題也限制飛機可以飛行的地方。通常，這種飛機須降低速度，直到他們出海，遠離可能被巨大聲響打擾的居民。
布姆公司表示，它有信心「前奏曲」（Overture）超音速飛機在起飛、飛越陸地和著陸時不會比其他現在正服役的客機發出更大噪音。
它還希望改進飛機設計，因為協和式飛機將幫助它減少和降低音爆問題。
另一個大問題是耗油。
「超音速飛行，需要更多的動力及更多的燃料」，布姆公司的首席商務官凱西薩維特（ Kathy Savitt）向BBC說。
但她稱預計「前奏曲」超音速飛機將成為「零碳客機」。
