曾創造許多輝煌的中國女排，今年在東奧無緣八強，是參加奧運以來最差的戰績。教練郎平坦言「球隊包袱太重」，而這次比賽也是郎平的最後一役，一輩子奉獻給中國女排的傳奇教練，未來計畫為何？
中國女排於8月2日擊敗阿根廷隊後，在東奧的比賽正式結束，帶隊教練郎平賽後和隊員逐一擁抱，有人忍不住落淚，場面動容。這是中國排球代表人物郎平，最後一次帶領女排作戰，她表示自己將「不再執教」。
由郎平帶領的中國女排隊，原本目標是在東奧尋求衛冕冠軍，但7月31日提前出局，無法進入8強賽，創下1984年參加奧運以來的最差戰績。中國女排隊戰績輝煌，先後曾在1984年、2004年和2016年奪得三次奧運冠軍，1988年、1996年、2008年也都有獲得獎牌。
中國排球隊7月31日確定無法進入8強賽時，郎平哽咽對媒體表示：「沒想到這麼早出局，出現這個意外，我負主要責任」，但也強調，不能因為無緣8強就否定隊員們過去兩年的了努力。
「感謝全國球迷，說聲對不起，確實沒打好，球迷們對我們有期待，我作為教練員，工作沒有做好，沒有做到位」，郎平說。
「中國女排是民族象徵」
女排對中國具有極大意義，最廣為人知的是「女排五連冠」，意指中國女排在80年代的世界盃、世錦賽及奧運會上，連續5次奪得世界冠軍的輝煌經歷，同時也是世界排球史上，首支連續5次奪冠的隊伍，這讓中國感到驕傲。
研究中國與奧運史的香港大學歷史系教授徐國琦向德國之聲指出，女排對於中國而言是一個民族象徵，是英雄，更是「國家品牌」。「女排五連冠」大大增加了中國人的民族自信心，中國女排成為一個時代的偶像。
他表示，中國很多影視作品都是以女排做為題材，像是改編自中國國家女子排球隊，由陳可辛執導的《奪冠》以及由謝毅航執導的電視劇《青春拋物線》，內容也是與排球有關的勵志故事。
因此，女排在中國被寄予厚望，今年卻以參奧以來的最差戰績結束東奧之旅。中國官媒《人民日報》7月30日曾評論寫道：「徹底卸掉冠軍包袱，跟對手好好拼一場，享受奧運會比賽，這又何嘗不是中國女排的另一種成長？中國女排之所以為人們所稱頌，不只是順境時乘風破浪，更在於逆境中倔強地昂起頭。」
郎平2日受訪時則坦言，「球隊包袱太重，一旦場上局面不如自己想像，就開始懷疑自己，或者精力不夠集中」。從這些談話都能一窺代表中國「民族象徵」的女排參賽壓力有多大。
《新華社》評論稱，雖然這次奧運止步八強，「但『硬核』隊伍堅強的外表之下，其實也有傷病，也有更新換代，也有波峰波谷……。」並稱女排精神是時代的產物，被時代賦予特殊含義，成為時代的主旋律，超出體育範疇，「不僅是中國體育的一面旗幟，更是整個民族銳意進取、昂首前進的精神動力」。
