這次東京奧運中華隊獲得了令國人驕傲的優異成績，讓筆者這個運動白癡都為了能看到選手們領獎的光榮時刻而守著螢幕。空軍為此特別升空伴飛，迎接這些為國爭光的英雄們，讓自己想起的3年前，克羅埃西亞（Croatia）為了歡迎在世足賽（FIFA World Cup）中大放異彩的球員們，也為此派出戰鬥機歡迎的歡慶畫面。
許多年來我們不斷在各種國際場合被打壓，更被國際組織拒之門外，只因為彼岸一再強調的一個中國政策，多年來雖然外交單位持續再接再厲，但是連成為世界衛生大會（WHA）的觀察員都不得其門而入，更遑論其他敏感度更高的國際組織。
世足賽讓克羅埃西亞名顯天下
外交上留給中華民國的空間非常有限，只要涉及國家身分認同常常都是被斷交的一方，這可以從正式外交關係國家數不斷減少得到印證。
但是運動賽事上卻是中華民國少有自由度較大，而且不會因代表的名稱或地位而受到打壓的場合，畢竟競技場中見真章的實力決定一切，國籍或種族完全無法掩蓋賽場上的耀眼表現。這次中華隊的優越成績充分證明這點，看著中華隊的旗幟冉冉上升並且聽到國旗歌的旋律響起，筆者心中就充滿因著這些健兒讓台灣能被世界看見的感動。
筆者首次感受到運動競賽的傑出表現，能夠使得國家名聲得以被彰顯，是克羅埃西亞在2018年的世界足球賽，與法國的奪金之戰。
法國的知名度自不用多說，幾乎是無人不知無人不曉，就算沒有去過巴黎的人都知道有個艾菲爾鐵塔。
但是很多人卻未必聽過克羅埃西亞，雖然這個長久以來就因為運動發達而出名的國家運動高手輩出，更有許多足球員效力於歐洲各國球隊，網壇與籃球職業賽都有許多知名好手，很多人都知道他們的大名，但卻不知道來自克羅埃西亞，直到這場與法國的世紀爭霸賽吸引了世人的目光，才使這個國家一戰成名。筆者在之前的旅程中多次有機會造訪這裡，她自然而樸實的美讓人驚嘆。
令人鼻酸的過去
克羅埃西亞的前身是前南斯拉夫（Yugoslavia）之下的共和國，很多人對於南斯拉夫這個國名感到陌生，這不令人奇怪，因為現在這個國家早已在2003年消失。
但是前南斯拉夫卻與克羅埃西亞的命運緊緊相連，克羅埃西亞是一個年輕的國家，從1991年宣布獨立至今不過三十年光景，前南斯拉夫分裂後，全新誕生的6個國家中，她就是其中之一，但是一路走來獨立過程卻非常艱辛。
前南斯拉夫是個構成體盤根錯節的國家，錯綜複雜到可以用1個國家、2種文字、3種語言、4種宗教、5個主要民族、6個共和國在境內形容其複雜程度，因為這是個第二次世界大戰後，兼容並蓄各方勢力而拼湊起來的國家。
