遺憾的是，由於自民黨內盛行派閥政治（目前僅有48名議員沒有派閥），為了提名機會與選舉資源投靠派閥的議員們，往往會遵照派閥領袖從事政治活動，其中最重要的總裁選舉，更是展現派閥實力最重要的場域。在論資排輩與政治利益的交換之下，真正決定自民黨總裁誰屬的人選，毋寧是自民黨七大派閥的領袖。因為旗下議員的多寡不同，派閥之間自然也有大小之分，目前實力最雄厚的細川派（96席）、麻生派（53席）、竹下派（52席）、二階派（47席）、岸田派（46席），就囊括了300張總裁選票，因此這些派閥的老大們怎麼想，幾乎就決定了誰才能當上日本首相。
在「令和大叔」敗陣之後，日本民眾想要一個什麼樣的首相呢？根據共同通信社的民調，36.3%的日本民眾希望新任首相「對國民具有說明能力」、28.4%希望新任首相「具有領導才華」。若搭配各家的人選民調，河野太郎與石破茂顯然被認為具備這兩項能力，問題是被形容為「造王者」的主流派閥領袖們，真的希望找出這樣的人選嗎？他們又真的鍾意讓河野太郎或石破茂領導日本政府嗎？
其實自民黨去年才辦過總裁選舉，不過自民黨總裁並非一年一任，而是安倍晉三去年稱病掛冠，當時黨內五大派閥一致力挺安倍老搭檔、時任內閣官房長官的菅義偉，一舉撂倒另外兩個小派閥的領袖岸田文雄與石破茂。派閥們想要藉著菅義偉繼續執行安倍路線，繼續堅持舉行東京奧運的想法也非常明顯。不過當奧運順利結束、緊急事態宣言的適用範圍與時間不斷擴大與延長，菅內閣的支持率也持續惡化、只能在三成邊緣掙扎，這讓菅義偉決定不再連任，派閥領袖們暫時也沒有繼任人選的共識。
那麼他們支持河野太郎跟石破茂嗎？
自民黨內最大派閥「細川派」是由細川博之所領導的清和政策研究會，而清和會過去的領導人則是安倍晉太郎。安倍晉太郎正是安倍晉三的尊翁，安倍在2012年擔任首相之前，也曾是清和會的一員。不過安倍去年辭退總裁與首相職務後，並沒有因為「健康因素」退出政治活動，他甚至打算重回清和會，許多日媒都以「造王者」、「闇將軍」、「21世紀田中角榮」的角色來看待未來的安倍晉三，因此一般認為「細川派」很快就會改稱「安倍派」。
由於石破茂與安倍向來是死對頭，在2012年的總裁選舉甚至因為掌握更多黨員票，石破茂甚至曾在第一階段投票勝過安倍晉三，只是兩人得票都未能過半，石破才在第二輪投票敗下陣來。想要安倍力挺石破，自然是緣木求魚。加上石破茂雖是派閥領袖，但他所領導的水月會僅有17名成員，連滿足參選的「20位議員推薦」門檻都還達不到。雖說再湊3票也不是難事，不過這也代表石破幾乎注定只能靠黨員票放手一搏。
