2001年9月11日，伊斯蘭極端組織「基地」（al-Qaeda）對美國本土發動恐怖攻擊，導致共近3000人罹難。20年過去了，美國的穆斯林依舊面臨廣泛的偏見，或是遭到宗教歧視，或是遭到騷擾，其中許多人仍在努力對抗這些負面看法。
揮之不去的偏見
《美聯社》與全國民意公共事務研究中心（Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research）在九一一事件20週年前夕的民調結果指出，53%的美國人對伊斯蘭教持負面看法，42%持正面看法。這個結果與美國人對基督教及猶太教的看法形成鮮明對比，大多數受訪的美國人對這兩個宗教持正面看法。
《美聯社》指出，美國社會對穆斯林的懷疑與不信任並非從九一一事件開始，但這起恐攻事件讓這些敵意急劇增強。2017年，美國民調機構皮尤研究中心（Pew Research Center）對美國穆斯林的一項調查結果指出，近半數受訪者表示自己在最近一年至少經歷過一次宗教歧視。然而，有49%的受訪者也表示，最近一年有人表達支持他們的宗教信仰，該調查結果也發現，受訪者以自己既是穆斯林又是美國人為榮。
美國克里斯多福新港大學（Christopher Newport University）政治學助理教授喬胡德（Youssef Chouhoud）說，美國穆斯林習慣於被忽視或成為騷擾的目標。美國許多年輕的穆斯林在九一一事件的陰影下長大，其中許多人面臨敵意、監視、不信任、懷疑、對穆斯林信仰的質疑、對他們是否具有「美國性格」的質疑。
童年曾遭辱罵 長大決定為自己及他人發聲
九一一事件後，哈尼芙（Shahana Hanif）就曾因為穆斯林身分在美國紐約遭到辱罵。那起恐攻後幾周，當時10歲的哈尼芙與妹妹從紐約布魯克林區（Brooklyn）的住處步行前往當地清真寺。
她們走在路上時，一輛汽車駛過，男司機搖下車窗搖下，這名男子朝這兩名戴頭巾的小女孩大喊：「恐怖分子！」這對姐妹怕得立刻逃走。20年過去了，哈尼芙仍能回憶起當時震驚的感覺，她很困惑別人竟能用這種眼光看待當時仍是孩子的她，困惑別人竟能把一個孩童視為威脅。
哈尼芙在一篇描述九一一事件過後時期的文章寫道：「5年級的我沒有天真或年輕到不知道穆斯林處在危險中……我在一樓窗戶上揮動一面美國國旗並沒讓我更有美國特質，出生在布魯克林並沒讓我更有美國特質。」
當時的哈尼芙召集附近的朋友，一位堂兄協助他們寫信給時任總統小布希（George W. Bush）請求保護。她說：「我們知道，我們會變得像這個群體的戰士。」她當年遭到辱罵一事也讓她下定決心要為自己及他人發聲，而她有望在11月的市政選舉贏得紐約市議會的席次。
