文／李照興（香港文化評論人、作家及獨立電影導演。著有《潮爆中國》、《燃後中國》等書。）
梅艷芳後來在創建她自我獨到的百變形象上可能太過突出了，很容易就讓人快速忘記了她在新秀歌唱比賽中，那長長捲髮，唱著徐小鳳的《風的季節》，短暫地被人與徐小鳳相提並論。
那當然是次誤會，就算相似，與其說是似徐小鳳，勉強是兩人的歌廳舞台經歷近似——那是最後一代，還有夜總會駐唱歌手的香港日與夜，老派的舞台作風和跑碼頭的現場對應智慧，都還是極為需要的生存技倆。好快，80年代的歌星再不出自這種天涯歌女的傳統，由歌手到影后，從傳統走進新時代的國際化偶像包裝潮，梅艷芳承繼了香港的歌廳傳統，又進一步重塑了流行樂壇。女藝人的表達空間與型格自她起更為豐富。而到最後，梅艷芳的限制，也是時代的限制——
她終究不是那「沒辦法做乖乖」、暗裏想「變壞」的女子。
在人生最後時光，帶着就義與獻身精神的結局，她做回一個普通女子，悔憾情愛和家庭的空虛，體現烈女式的對舞台的忠貞。如同《胭脂扣》中目睹如花的經歷後，當代情侶自問：如果是你，會為我而死嗎？今時今日，還有歌手，會為舞台而死嗎？
舊時代最後一位花旦
梅艷芳成長的60年代，到露出光芒的80至90年代，一生經歷了香港娛樂文化的重要變化，以至2003年的逝世，也同時成為了一個終結象徵。回看梅艷芳和她那香港年代，在事業上有兩個重要的切入點，得讓我們把故事重置到一個更大的脈絡。第一是她作為花旦的傳統傳承。第二點，是作為一個舊時代女性過渡到新時代，矛盾身份如何集於一身。舊時代的人情世故不在了，希望傳承下去的，有那演藝黃金年代給女藝人的各種可能性。
長長的女星形象路軌，甚至要追溯到更遠。
50、60年代的香港，南來的歌手樂隊小明星，仍慣在夜總會唱着國語歌。生於湖北、長大於香港的徐小鳳，一直在香港有另外一個名字叫小白光。舊日媒體和明星的距離遙遠，明星都顯得神秘莫測，因而增添了今天已掉色的明星光芒。以白光為例，她的一代妖姬形象，開「壞女人」風氣（也可理解為是非傳統價值，敢活出自己選擇的個性），可在現實中，她到港發展拍了幾部電影之後，竟然足足消失十多年，過自己的生活。
梅艷芳早期在樂壇、中期在影壇傳承的形象，正是白光這「壞」。兩人皆是能唱能演，而且是擅演有性格甚至豪邁強悍的女角色著名。巧合地，這令梅艷芳與白光在間接之間，完成了一種藝人的傳承演化。了解這個傳承，我們才得以說，梅艷芳那屬於香港女星形象和演藝界變遷的故事。
