奧運主辦國的領導人親自邀請外國領導人出席奧運會，這本來就是奧運慣例。按照美中關係破冰的節奏來看，拜登當然應該順勢接受習近平的邀請，並且順理成章地展開一場訪華之旅。問題是中國這兩年因為香港與新疆的人權議題飽受批評，連帶2022年的北京冬奧也陸續遭到西方抵制。如果拜登真答應出席北京冬奧，等於無視習近平政府近年的種種惡行；但倘若徑直拒絕，則形同為兩國關係再度埋下不利因子。CNBC指出，拜登是否接受邀請恐怕也不是他自己能夠決定，因為G7正在討論對北京冬奧的外交抵制，只是目前七大工業國尚無一致共識。
美國政府對北京冬奧的尷尬處境，恐怕國務院最是「點滴在心頭」。國務院發言人普賴斯（Ned Price）曾在今年4月表示，美方希望與盟國討論「聯合抵制中國」。但後來國務院卻收回了這些說法，表示他們並非在討論全面抵制奧運會的問題。不過美國的國會議員依舊持續抵制北京冬奧，以共和黨重量級參議員羅姆尼（Mitt Romney）為首，參議員們提議在國防開支法案中排除政府參加北京冬奧的資金。剛剛落幕的東京奧運拜登也沒有出席，因為日本今夏的疫情讓美國國務院發出禁止旅遊的警告，不過最後仍由第一夫人吉兒‧拜登（Jill Biden）代為參加東奧開幕式。《路透》則認為，拜登連日本這樣的重要盟友舉辦奧運都沒能出席，他似乎也不太可能為了冬奧跑到北京。
《德國之聲》則指出，中美雙方近來一邊釋出善意，一邊又在台灣問題上針鋒相對。像是白宮國安顧問蘇利文（Jake Sullivan）日前在CNN專訪中表示，美國正尋求「與中國共存」，而非遏制中國或發動新冷戰，也無意重複美國對華政策的一項「錯誤」，那就是尋求「根本轉變」中國體制；但他11日又強調美國將會長期留在印太地區，「應對中國和俄羅斯構成的威脅」。不過蘇利文在強調美國作為印太地區常駐力量的同時，他又表示美中的激烈競爭「不一定要變成新冷戰」，這似乎又呼應了習近平的說法。
習近平10日在APEC視訊會議曾不點名對美國喊話：「無論世界形勢如何演變，亞太經濟韌性好、動力強的優勢不會改變。各方要敞開胸懷，把握大勢，積極主動擴大開放，推進貿易和投資自由化便利化，維護產業鏈供應鏈穩定順暢，促進資源要素有序流動，推動經濟復甦，實現聯動發展。要堅持向前看、朝前走，反對歧視性、排他性做法。以意識形態劃線、搞地緣政治小圈子，終究是沒有前途的。亞太地區不能也不應該回到冷戰時期的對立和割裂狀態。」
美中兩國已將「拜習會」的舉辦氛圍打點完畢，就等兩位領導人時間一到、粉墨登場。但拜登與習近平15日晚間到底會談什麼、又會怎麼談，雙方恐怕還在沙盤推演、斤斤計較。無論拜登與習近平屆時將照本宣科、還是會出人意料，勢必會牽動美中接下來的關係發展、乃至整個印太地區的地緣政治走向。
