但開播三四年之後，《奇葩說》的前沿氣質悄然改變。
首先是，節目摸到了審查的邊界。2016年左右，《奇葩說》就有兩期節目遭遇下架，分別是好朋友可不可以約炮和引起大量討論的「該不該向父母出櫃」。隨後，節目的裏裏外外也經歷了不少紛爭，選手之間不和的傳聞、有選手的政治立場遭遇網民質疑和舉報，使得節目的前行逐漸艱難。
在這樣的背景下，節目開始改變賽制，一改此前其樂融融的廣場討論遊戲模式，通過增加比賽的競技性和激烈程度，試圖製造更多衝突，來提高節目的綜藝效果；而與此同時，在內容和選角上，變得更加審慎。輿論大環境改變下，曾經被認為挑戰大眾思考邊界的辯題在如今卻被批評「瑣碎」，節目組改以更安全的切入點討論議題，而表演者的選角上，導師團逐漸回歸為由四個男性固定擔任，選手的面貌也越來越趨近主流。
「短短四五年，最初倡導多元價值的《奇葩說》已成為一檔謹慎嚴肅的辯論節目，此後走紅的選手中沒有了蛇精病，更沒有了在海選中就公開自己性取向的鏡頭，專業辯手、精通情感辯題的主婦、知識界學人等替換掉了曾經的奇葩。」網路新聞媒體《界面》的一篇評論如是説。
年輕的單口喜劇綜藝《脫口秀大會》，則以更短的週期曇花一現地模擬了《奇葩說》的性別保守化歷程。
這款生於2017年的節目，最初作為《吐槽大會》的衍生節目，是一眾小眾脫口秀演員的自娛自樂。在中國脫口秀這個男性主導的領域中，整個節目只有一名女性參賽者，主要討論婚戀議題，而她最終獲得了第三名的名次。在節目的第二年，節目加入了四、五名女性，討論的議題也有所拓寬，在那年加入的女性中，就包括後來在第三季因金句「男人那麼普通卻那麼自信」而走紅的脫口秀演員楊笠。
《脫口秀大會》在2019年的第三季迎來了走紅的高峰，原因除了高質創作和激烈賽制，也有楊笠（可能是在無意間）引爆的性別議題。「普信男」的說法深入人心，由於過於精準地描述出當下一種主流男性面貌，已經超越了一般的網路用語，至今時隔兩年也未曾過時。
而就在節目走紅之後，節目和選手同樣經歷一些來自外在環境的血雨腥風：先是第二季冠軍和另外幾名演員因吸食大麻被捕，然後是其共同班底製作的姐妹節目《吐槽大會》一期節目疑因調侃中國足球而遭遇整改下架，此間還有因不滿楊笠批評男人，由中國男性網民發起的舉報楊笠、投訴楊笠代言商品的網路運動。
在這樣的衝擊下，《脫口秀大會》的第四季於今年開播，儘管前期造出聲勢，提及今年可能有一名女冠軍的預測不少，但事實上，比賽每一個階段的女性選手都比前幾季要少，最終進入決賽的只有碩果僅存的一名女性，如同復刻了第一季，而且取得的名次，也不如往年的女性選手高。
《奇葩說》從2014到2021，《脫口秀大會》從2017到2021，他們的走紅均曾被認為打開了一個新的審美領域，建立了一些新的討論空間。但事實上，它們的發展曲線仍然難逃偶像、養成類節目的命運：先是開拓新領地，然後意外走紅，在產生影響力之後，規訓和禁令如影隨形，最終節目哪怕不會徹底死去，也徹底改頭換面。
這恐怕不會是只存在於性別領域的規律，而將成為綜藝節目、乃至大部分中國大眾影視的規律。新的節目、新的領域並不意味著社會被允許變得更多元，而可能只是影響力尚未足夠而已。而所有有開創意識的節目創作，都可能擁有一個短暫的窗口期，在它將紅未紅之際，那便是它最美麗且唯一的花期了。（完）
作者簡介｜孫小椒（資深媒體人、流行文化觀察者）
