再者，作為中共官方意識形態的馬克思主義（Marxism）係奉行無神論，推崇辯證唯物主義的哲學觀，與基督宗教宣稱「信仰能使世人獲得救贖」、「在精神領域建立王國」的觀點互相矛盾，所以中共絕不鼓勵宗教信仰，並對人民進行唯物論與無神論教育。但基於實用主義，現階段視宗教力量為實行「統一戰線」的對象，要將其納入到可掌控的體制內，
用以反對境外勢力的滲透，最終鞏固共產黨的領導。
正是基於這三大因素，對岸一直非常在意主教任命權，只要問題得不到解決，中梵兩國就不可能正式建交；反之，一旦中梵達成共識，建交就是遲早的事情。
回顧近年來中梵關係快速升溫，教宗方濟各（Pope Francis）上任之初，便多次向中國大陸遞出和平的橄欖枝，並透露希望與北京改善關係的訊息。
台灣應有心理準備
習近平於2013年當選為中國國家主席時，方濟各即發過祝賀信，也是歷任致函中國領導人的教宗中，首位透露有獲得回信者。
2014年8月方濟各訪問南韓，在飛往首爾、途經中國上空時，「前所未有」地向中國發出了友好祝願，這也是天主教教宗首次獲准經過中國大陸領空，開創中梵關係史上新的一頁。2016年10月5日，方濟各首次公開接見中國大陸的一位主教徐宏根。
同年的春節前夕，教宗接受《亞洲時報》專訪時稱讚中國擁有「偉大文化」和「無窮盡的智慧」，而世界無需對中國逐漸成長的實力感到擔憂，也避談西方常拿來抨擊中共人權問題與限制天主教徒自由等議題，向北京示好的態度非常明顯。
2017年8月梵蒂岡任命親中立場的楊鳴章為香港教區主教，更被視為保守立場的一大突破。而不久前，香港退休主教陳日君就教廷對中國態度轉變而進行的坦率批評，更說明中梵正快速走近，而梵蒂岡可能更主動向中國大陸靠攏。
方濟各時代的梵蒂岡，之所以有上述舉動，除了方濟各務實的政治立場，不外乎是中國大陸在改革開放後，如今成為世界第二大經濟體，綜合國力的增長可謂舉世矚目，在全世界的政經影響力，同樣也與日俱增，作為非世俗國家的教廷，不免會對其表達友善。再加上，教廷向來以「神愛世人」為本，面對生在中國社會主義紅旗下、卻有上千萬願意皈依主耶穌的信眾，如此龐大的「信徒市場」誘因，堪稱是宗教信仰方面亟待開墾的處女地，而台灣約僅30萬的信徒數量，絲毫抵擋不住教廷想和北京建交的決心。簡言之，現實主義是目前教廷在台灣與大陸之間做出取捨的關鍵。
面對梵蒂岡的善意，以及包括天主教徒在內的基督徒人數逐漸增加，需要考慮信徒們的宗教感受，北京同樣有所反應。習近平於2013年首次提出「宗教工作本質上是群眾工作」，要求「把做好信教群眾工作放到更加重要的位置」。2016年12月，大陸宗教局局長王作安曾在天主教全代會上稱：「中梵關係一直以來是廣大神長教友普遍關心的問題。」相比於以前的保守態度，無疑釋放出了積極信號。
在此情況下，天主教香港教區前任主教湯漢曾撰文表示，「教廷與大陸已就主教任命達諒解」、「中梵關係正常化是大方向」。據悉，具體的解決方法，極有可能是梵蒂岡讓步，由中方來提名人選、梵方形式上任命主教，既維護了北京的利益，又照顧了梵蒂岡的面子。倘若如此，中梵建交態勢已難逆轉，台梵斷交則是時間早晚的問題，台灣因素既非梵蒂岡的主要考量，也不是中國大陸的主要考量。面對可能會出現的外交困局，台灣應有充分心理準備。
＊本文選自《多維TW》月刊028期
