傳播力強、被命名為「Omicron」的新冠病毒新型變異株B.1.1.529，自上周快速擴散於全球，截至29日為止，已在非洲波札那、南非，歐洲的比利時、荷蘭、丹麥、英國、德國、義大利、捷克，還有美洲的加拿大，亞洲的澳洲、香港、以色列等多地被發現，其中荷蘭一次爆出十多例，面臨極大防控考驗。
荷蘭當局28日宣布，從26日由南非抵達阿姆斯特丹的兩架航班上發現13例Omicron病例。當局對總共600多名乘客進行新冠檢測，發現61人確診，接著分析基因定序，確認是否為Omicron，「有可能在更多篩檢取樣中發現新變種病例」。英國生物統計學家、劍橋大學教授伯德（Sheila Bird）表示，13名Omicron陽性病例當中可能存在家庭集體傳染，或者因為航班座位群聚引起。
目前全球所有Omicron病例都是最近到過南非、莫三比克、埃及等非洲國家的人。加拿大也在周末發現首度發現Omicron病例，2名確診病患最近都曾到過奈及利亞旅行。
慶祝歲末新年的假期即將到來，原本逐漸實施開放的世界各國，不得不因應來勢洶洶的Omicron調整防疫措施，越來越多國家實施旅行限制、提高入境隔離要求。英國表示，七大工業國（G7）將於29日召開衛生部長緊急會議；該國也暫時擱置原先的恢復正常生活政策，推出最新公衛規定：本周起，進入商店和公共交通工具一律戴口罩。
歐盟委員會主席馮德萊恩（Ursula von der Leyen）表示，世界正在與Omicron擴散的時間賽跑。然而科學家和疫苗製造商需要數周時間，才能完全了解這種新型變種，包含證明它對疫苗效力、傳播力等影響。
有「抗疫隊長」盛名的美國公衛權威佛奇（Anthony Fauci）28日告訴總統拜登（Joe Biden），大約需要2周時間才能獲得有關Omicron傳染性等更明確信息。根據白宮聲明，佛奇認為現有疫苗應能提供一定程度的保護力，避免患者發展成重症。
為什麼我們必須關注Omicron？
與之前的病毒變異株相比，Omicron具有大量突變，其棘蛋白處至少有32個突變，並擁有新的突變點，有潛力逃脫（曾感染或疫苗產生的）免疫反應，亦可能增加傳播力。專家擔憂，先前感染或疫苗接種的抗體可能無法妥善防範Omicron，導致對早期變異株具有免疫力的人有可能染上Omicron。
同樣令人擔憂的是，Omicron再加上潛在的超級傳播事件，導致它在南非傳播速度非常快，過去兩周病例激增，已迅速取代該國境內原有的Delta成為主要肆虐的變異株。
