素曼，在我的印度旅行裡，永遠佔有不可取代的初記憶。
創業早期，有好幾年，老公陸續坐著台灣移民監與印度簽證監，不能出國差旅；在那期間，我獨闖過好幾個國家，不同國家，有不同地陪協助，陪我勇闖印度的，便是素曼。
地陪一詞，並不足以形容素曼所扮演的角色，我在印度的許多第一次，都是與素曼經歷的，當然，相對地，素曼也把她許多的人生第一次都獻給了我，包括第一次走進五星級飯店、第一次坐飛機、第一次出國……
出生在印度軍公家庭的素曼，父親從軍隊退休後，又到銀行任職經理，家境小康，幾個哥哥教育程度都不錯，能說流利英文；排行老么的素曼本身個性獨立，頗有一番新興印度知識份子的自信與自主。
受現代寶萊塢電影影響，我總想像，像素曼這樣受過高等教育的印度都會女性，應該也和電影裡的年輕人一樣，早在學生時期就開始談戀愛，並且也應該會選擇自由戀愛的婚姻。
但，不管素曼或是她的哥哥們，全都口吻一致地回覆我：「電影歸電影，回到現實，大家還是接受Arrange Marry(媒合結婚)。」
的確，初識素曼，新婚不久的她，只要說起她的夫婿，便洋溢起藏不住的幸福與喜悅；不只一次，她興奮地述說他們的命定婚姻，「妳知道嗎？我老公說他早在小學的時候就已經預知我的名字了…….他和家人去算命……..相士就說他的太太名字會是素曼……」
我不說迷信，但，印度人的確非常重視占卜之語，就連首位登上亞洲人物周刊封面的印度女性：艾許娃亞（Aishwaya Rai Bachchan），如此國際級影星，也難逃古老習俗；在她決定與同為印度巨星家族的獨生子結婚後，由於占星師推算她命盤中的火星位置不佳，屬於剋夫命，於是，為了順利結婚，艾許娃亞不僅奉占星師指示，前往印度各地聖廟祈禱，還遵照剋夫的女性必須先嫁給香蕉樹才能避免厄運說法，在正式出閣前，先與香蕉樹舉行結婚儀式。
諸如此類的故事，聽在不准占卜、不拜偶像的穆斯林如我耳裡，多少有些不以為意，因此，對於素曼的老公從占星師口中預知老婆名字之說，我只能以巧合看待。
不過，這樣的「預言」也不無好處，因為，素曼與她的夫婿，深信彼此不僅是天賜良緣、天作之合，甚至是今生再續前世緣，小倆口感情非常好，黏膩得不得了，每當我到印度而素曼必須返回娘家陪我暫住的日子，一個上午總有十來通甜言蜜語的熱線。
印度人看待他們傳統文化裡的「媒合婚姻」，是這麼說的：你們外國人是和你們所愛的人結婚，但我們是愛上和我們結婚的人。」
