拜登試圖把民主和專制做出區隔，也許短期內能讓部分的民主國家願意響應，但是熱潮一過，盟友們或許會發現，美國內部的民主挑戰早已限制了美國能夠對外輸出的力量。事實上，民主制度遇到的麻煩不僅僅在美國發生，在有選舉制度的民主國家，網路科技讓訊息傳遞快速，但是帶有更強煽動力的極端資訊，也讓政黨對立的情況也更加嚴重。想要阻止民主退潮，根本的辦法不是靠民主大國起身呼籲，更不是召開峰會，而是要讓大部分的公民意識到，民主是每一個人都持續關注公共議題才可能達成。然而，要讓大家關注公共議題的根本前提，是沒人要為生活的溫飽而煩惱。
很顯然的，所謂民主對上非民主，其實只是表象，甚至是假議題。真正的問題在於全球化之後，世界發展速度的不平均，導致社會中總是有物質條件比較理想的一群人，但也有不應該被遺忘的勞苦人群。當進步派向不愁吃穿的人們呼籲人權、環保的同時，也應該更具有同理心的思考，那些還在為下一餐煩惱的人們，真的沒辦法太擔心全球正在暖化。臺灣的民主其實也遇到了無法互相包容的困境，藍綠各自在對方陣營執政的時候，認為臺灣民主正在退化。確實，臺灣仍然有讓不同意見發聲的機會，可是不同的聲音，引來的已經不再是共同思考，而是互相指責，甚至是咒罵。這樣的對立，其實也正是美國以及許多民主退潮國家面對的困境。如果臺灣不能夠包容不同的聲音，不願意聽進批評和指責，還以為跟著美國走就沒有問題，恐怕民主退化在臺灣，就不是會不會發生，而是何時大家才發現問題有多嚴重！
＊作者為美國德州Sam Houston州立大學政治系副教授，本文原刊《奔騰思潮》，授權轉載。
