儘管矽谷欺詐案件屢見不鮮，企業家為籌資而誇大炒作也不新鮮，霍姆斯的成敗還是受到特別強烈的關注。性別，成了人們談論她崛起與墜落的關鍵議題。
究竟是什麼塑造了她？她到底是失敗的騙子，還是失敗的夢想家？
家族的棋子／造夢人
霍姆斯出生在華盛頓特區優渥的家庭，家族成員也與創業、醫學領域頗有淵源。她的媽媽諾埃爾（Noel Holmes）曾在國會外交政策與國防委員會任職，爸爸克里斯蒂安（Christian Holmes）擔任過電力巨頭安隆（Enron Corporation）副總裁，在該公司破產之後，加入美國國際開發署等政府機構。
安隆的破產是美國金融業史上最大的醜聞之一，它利用複雜的業務模式與會計漏洞，來掩蓋公司的負債狀況，嚴重誤導市場，最終因負債累累而倒閉。霍姆斯因此從小到處搬家，據悉也曾借住在爸爸的醫師朋友理查德‧富茲（Richard Fuisz）家中（幾年後，富茲父子遭霍姆斯指控偷竊 Theranos 商業機密）。
《華爾街日報》記者凱瑞魯表示，她從小就很好勝且夢想致富，和弟弟玩大富翁時，堅持玩到贏為止，要不然可能會氣得暴跳如雷；9歲就「嚴肅堅決」地告訴大人，長大後要成為億萬富翁。理查德指出，霍姆斯的父母望女成鳳，要求她「跟隨理查德叔叔的腳步」成為醫生、學習一門語言，「以獲取更好的地位」。
There is no dream you can’t achieve. Don’t let anyone tell you otherwise. #ILookLikeAnEngineer pic.twitter.com/RxiAhXdP89
— Elizabeth Holmes (@eholmes2003) August 20, 2015
不過對於自己的醫師夢，她有另外一套說法，聲稱「曾曾祖父」克里斯蒂安‧拉斯穆斯（Christian Rasmus Holmes）是醫生，所以對醫學感興趣，但因為害怕針頭才不得不放棄，這影響到後來創辦 Theranos 的宗旨——希望造福暈針、暈血的患者，不必多次抽大量血液，只要一滴血就能完全檢驗身體狀況。
克里斯蒂安‧拉斯穆斯是上世紀頗有名氣的外科醫生，創立了俄亥俄州辛辛那提綜合醫院，他的妻子是知名酵母商 Fleischmann's Yeast 創辦人之女貝提（Bettie Holmes）。貝提是一名富有的慈善家，在豪宅裝飾滿滿的中國藝術品，還將藝術品借給世界各地博物館。
霍姆斯的父親對家族歷史感到自豪，讓霍姆斯認為自己不能辜負家庭的優秀傳統。她 2014 年對《紐約客》（The New Yorker）說：「我在這些偉大的故事中成長，了解到人們若不選擇將生命花費在人生目標，會對性格和生命的品質造成多少影響。」
霍姆斯看起來很認真生活。學生時代每一科都拿A，高中時因為精通中文，而破格錄取史丹佛大學（Stanford University）暑期班。後來考上該大學化工系，她興起創業的念頭，在家人與教授的祝福下創立生技新創公司 Real-Time Cures，並更名為Theranos。
