直到這時，《八百壯士與我》一書終於重新出版，並發行到一些學校中，成為學生學習的典範。
朱復轟說，從小到大，他常常看見媽媽自己坐在那裡，眉頭緊鎖，眼神深沈，神情憂傷，久久不說一句話，有時呼喚她，也沒有回應，好像沉浸在她自己的世界裡。那時候的社會，根本還不懂得什麼叫做憂鬱症，只知道她心事重重，鬱鬱寡歡。還好，爸爸是台大教授，年紀比媽媽大了三十三歲，經濟上還算小康，家裡請了保姆幫忙照料。
是直到1975年電影放映了，八百壯士重新受到肯定，她再度成為被矚目的英雄，她才願意走出來，面對自己是楊惠敏的歷史。自1947年來台灣後，為了隱姓埋名，她改名「楊希賢」，已經二十幾年了。
朱復轟可以感覺到，媽媽終於走出了憂鬱，擺脫那些陰森慘然的過往，走出內心的長夜，開始在陽光下展露笑容。
然而，那長夜，已經緊緊籠罩她的心，長達三十五年。
一切都得從八百壯士撤出四行倉庫，穿越槍林彈雨，走入英國租界開始。
1937年10月31日，謝晉元奉蔣介石的命令，指揮倖存的三百多人退入英租界，進入跑馬廳，隨即依照國際公法，全體解除武裝。當武器全部繳出時，所有士兵淚流滿面，他們知道，戰鬥被結束了。
11月1日，孤軍被帶入膠州路的意國兵營，畫定界限，不能跨越租界一步，自此成為租界區中的「國際俘虜營」。僅存者被稱為「孤軍營」。由於受到上海市民支持，常有上海市民、外國友人有感於他們的英勇，會贈送各種食品日常用具，供其使用。每個周末有如節慶，可以自由進出參觀孤軍營。但隨著日本侵略擴大，戰情惡化，他們處境也愈加艱困。
謝晉元並不氣餒，他知道部隊有大部份士兵是文盲（一如《八佰》裡所刻劃的那樣），他籌辦讀書班，讓士兵有機會受教育。每天早晨，他依舊集合所有人，作五分鐘的精神講話，跑操場，維持體能鍛鍊，隨時準備上戰場。1938年8月11日是八十八師在無錫誓師抗日一週年紀念，孤軍特別向租界當局要求舉行一次正式的升旗典禮，不料受到營房外駐衛的白俄人的干涉，光天化日之下，對著手無寸鐵、準備升旗的壯士掃射，造成四人死亡，十一人輕重傷。
他們痛哭，絕食五天抗議。然而，在租界裡是列強的天下，孤軍處境形同俘虜，有冤無處申訴。從此後更不准升旗，只能唱著國歌，在心中升旗。日子一天一天消耗著。
1940年，汪精衛政權成立後，為了擴大宣傳，積極拉攏謝晉元，許以重金甚至陸軍總司令，都被謝團長嚴辭拒絕。1941年4月20日，謝晉元在清晨五點舉行早操跑步的時候，突然遭到四個持械暴徒的暗殺。他的副團長上官志標捨身上前要搶救，卻不敵暴徒的刺殺，身中六刀，不支倒地。謝晉元壯烈犧牲。
