這是亞利桑那州鳳凰城（Phoenix）市區的一個深夜。在街燈的強光下，可以看到一輛汽車緩緩駛來。車輛上的傳感器發出低沉的聲音。一個綠藍相間的「W」字在擋風玻璃上閃著光，因此剛好能看清汽車內部——駕駛座完全空著。
汽車穩定地在路面行駛，等到有人手機上發出到達指示時，它就停了下來。當乘客打開車門上車後，車內音響系統傳來歡迎的聲音。「晚上好，這輛車完全是你的——沒有人在前排駕駛，」它說。
這是一輛Waymo One自動駕駛出租車，10分鐘前剛剛用一款應用程式叫到了車。在美國各地，這項服務正在向公眾緩慢開放，這是諸多進展之一，表明無人駕駛技術正在真正成為我們生活的一部分。
無人駕駛技術的前景一直很誘人。它有可能改變我們通勤和長途旅行的體驗，讓人們遠離高風險的工作環境，並讓各行業更高程度的發展和配合。它還是我們建設未來城市的關鍵。在未來，我們對汽車的依賴以及與汽車的關係將重新被定義——降低碳排放，為更可持續的生活方式鋪平道路；我們的旅行也更安全。世界衛生組織估計，每年有130多萬人死於道路交通事故。「我們希望道路更安全，死亡人數更少。英國交通研究實驗室（Transport Research Laboratory）自動化運輸主管卡米拉·福勒（Camilla Fowler）表示。
但要想讓無人駕駛技術成為主流，還有很多地方需要改進。
「無人駕駛汽車應該是一種非常冷靜的交通工具，但並不是路上所有人類司機都會這樣做，」交通研究實驗室安全與調查首席科學家戴維·海恩德（David Hynd）說。「它必須能夠應對人類司機各種違反交通規則的行為，例如超速駕駛。」
這並不是唯一的挑戰。制定規則，重新審定高速公路法規，公眾意見，改善街道、城鎮和城市的基礎設施等等都是問題。認定道路事故的最終責任則是更大的問題。「從個人負責到車輛負責，如何應對這種轉變，是整個保險行業都在研究的問題。」位於牛津郡的無人駕駛汽車軟體公司Oxbotica的商業副總裁理查德·金克斯（Richard Jinks）表示。該公司一直在英國和歐洲多個地區的汽車和配送車輛上測試無人駕駛技術。
專家們的終極願景是實現完全無人駕駛，包括運輸行業的無人駕駛汽車、更廣泛的交通運輸體系，以及可以在世界任何地方的個人用車。
Mcity讓無人駕駛汽車在模擬真實城市的環境中進行測試，並伴有過街行人
即使這些障礙都存在，自動駕駛汽車在未來10年裏究竟會有什麼發展呢?
