回京城一個月後，帕王府的小王爺降生，取名查理。其時西元一九二七年，民國十六年。
尼錫達爾瑪甚至沒有按照中國人的傳統習慣坐滿月子，便隻身去了西域。她是一個強悍的女人，說一不二是她有別於許多女人的行事風格。她說過要撕毀婚約，便一定不會做那個王爺的妻子。八十多天杳無音信之後，她曬得一臉黧黑回來。去時一截一段地坐火車，回來卻是跟著西域最原始的馬幫商隊，走戈壁灘、大草甸，跟一群粗糲的男人騎馬騎駱駝，跨越絲綢之路。抵達北京那天，風沙大作，尼錫達爾瑪幾乎是跪著撲進帕王府大門的，累得差點吐血。兒子快滿四個月，白白胖胖的，她抱起來只親了一口，已呼呼昏睡過去。
沒人問得清楚她解除婚約不可能簡單的過程。那個蒙古王爺從此在帕王府銷聲匿跡，從未存在過一樣，恰似查理那位影子般的法國父親。聽說在西域的那些日子裡，尼錫達爾瑪還在蒙王府接待過神祕的客人，一位丹麥旅行家，他在新疆一帶遊歷，搜集散落於絲綢之路的邊域古樂歌謠。從他與公主牽手步入蒙王府的那一刻起，府邸的留守老奴就發現他與公主是多麼相稱相配的情侶。至於後來為什麼終又分離，老奴既不得而知也不敢妄猜。這段插曲沒有被尼錫達爾瑪帶進帕王府，所以帕王妃也是多年之後才大略知其一二。
母親只是明顯感覺到，一年裡一波三折發生的這些事改變了女兒的性情。桀驁不馴甚至驕縱的尼錫達爾瑪不見了，她像原本青澀的果子，在自己的性別世界裡成熟起來，成就了溫婉圓潤識大體的高貴優雅，並為日後混跡於上流社會演練積蓄著屬於社交名媛的那種矜持、機敏、不卑不亢以及能輕而易舉從男人設下的圈套裡翻手為雲、反敗為勝的冷漠與韜略。
半年之後，巴黎藝術學院未完的學業需要續補，新科母親把兒子丟給他姥姥，再度赴洋。
還是帕王府的門楣下，尼錫達爾瑪吻別抱在母親懷裡的查理，凜冽的晨風吹來，吹乾她眼角稍縱即逝的淚星。查理是在姥姥懷裡長起來，對母親生疏，並無撕扯之痛。所以他不哭，只把無邪的一雙藍眼睛瞪圓了，好奇地盯著他看不懂的遠方。
民國二十四年初，帕鐘霓與帕家長子正琢磨典賣太平倉西口帕王府，尼錫達爾瑪從巴黎回來了。與她結伴同行的是位法國男子，亞麻色頭髮，灰色眼睛，身著藏青呢大衣，嘴裡銜一支烏光油亮的菸斗，派頭十足。他叫米歇爾．布雷蒙，是法國派遣中國的外交官。他沒有進府，只讓來碼頭接他的車把尼錫達爾瑪送到家門口便告別走了。
查理大舅是尼錫達爾瑪同父異母兄長，留學俄羅斯，回京後一直在俄國洋行做事。他問妹妹派頭十足的法國人是不是她戀人？尼錫達爾瑪滿臉春風，笑說遠洋輪上相識的。兄長便奚落妹妹羅曼蒂克的甲板戀也太快了點。尼錫達爾瑪嬌嗔道：「近兩月的航程，快嗎？」倆弟弟也一左一右纏著姊姊起鬨，尼錫達爾瑪佯裝慍惱，斥責他倆小孩子屁事不懂。
