正在南海巡弋的美軍核動力航母卡爾文森號24日發生「F-35C降落失敗」的意外，這也是F-35C首次發生墜毀事故。美國海軍最初的新聞稿並未多談詳情，僅稱飛官「彈射逃生成功」，F-35C與卡爾文森號的損傷情況不明。美國海軍25日證實該架F-35C已經墜海，美國媒體認為，打撈這架美軍最新銳戰機目前是第七艦隊的首要任務，否則墜海時保持完好的F-35C要是落入中俄手中，後果恐不堪設想。
美軍目前共有卡爾文森號與林肯號兩個航母打擊群在南海演習，五角大廈宣稱此舉意在「安撫盟友」、同時展現「抗衡惡意影響力」的決心。不過卡爾文森號航母24日卻傳來艦載機「降落失敗」的消息，美軍第一時間不願多談細節，僅稱飛官成功逃生、甲板上還有6名傷員，但不清楚「降落失敗」的F-35C究竟是墜毀甲板（如此一來卡爾文森號等於失去戰力）、亦或衝入海中（卡爾文森的損傷可能較小）。
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