然而東方政策在當前教廷內部，顯然有著截然不同的崇高評價，一手擘畫東方政策的已故樞機主教卡薩羅利（Agostino Casaroli），被譽為「教宗的季辛吉（Henry Kissinger）」。他是70年代首位拜訪蘇聯和古巴強人卡斯楚（Fidel Castro）的教廷外交官，在他1967年訪問波蘭後，波蘭政府同意晉升Karol Wojtyla為樞機主教，也就是後來的教宗若望保祿二世。
親共色彩強烈的樞機主教卡薩羅利 徒子徒孫主導教廷外交政策
教宗若望保祿二世是促使蘇聯東歐共產政權瓦解的推手，弔詭的是，這位反共教宗上任不久，就任命親共色彩強烈的卡薩羅利當國務卿，任期從1979年直到1990年。學者從回憶錄和解密文件中推論，梵蒂岡當時成功操縱了兩手策略，一面以卡薩羅利的鴿派外交手段鋪路，一面以教宗獨特的精神感召力，鼓舞鐵幕下的人心。
目的使手段合理化，縱使卡薩羅利始終甩不開向世俗妥協的負面標籤，但他靈活的政治手腕，仍被教廷外交體系奉為圭臬。
現任國務卿帕洛林（Pietro Paroline）是卡薩羅利的學生，主導對中談判的教廷特使切利主教 （Claudio Maria Celli），曾是卡薩羅利的下屬，這使中梵互動過程，更像重演卡薩羅利對付冷戰的劇本。
尤有甚者，教宗方濟各本人也對卡薩羅利推崇備至。根據義媒「梵蒂岡內部通訊」（Vatican Insider）報導，方濟各2008年擔任阿根廷樞機主教，曾在講道中提起，卡薩羅利貴為樞機時，每週都會突然消失一天，暗地去少年拘留所探視年輕罪犯，方濟各認為，卡薩羅利執行外交工作，不放棄與不義的政權互動，也是出於同樣的慈悲之心。
方濟各2013年3月13日獲選為教宗，3月28日即親訪卡薩羅利常去的少年拘留所舉行彌撒，並替12個不同國籍的犯罪少年洗腳。義媒當時以斗大標題形容，「方濟各跟隨卡薩羅利的腳蹤」。
「時而是侃談價值的理想主義者，時而是精算無情的現實主義者」
2013年8月，方濟各任命帕洛林為國務卿，有天主教媒體評論，這個組合讓人立即聯想起，前教宗若望保祿二世和卡薩羅利的搭擋，一個極負民望的強人教宗，搭配一個幹練忠誠的外交幕僚，交織出一幅讓外界難以參透的外交藍圖，時而是侃談價值的理想主義者，時而是精算無情的現實主義者。
今年2月初，土耳其總統艾爾段（Tayyip Erdogan）到梵蒂岡會晤教宗，開創59年來先例，教廷立下另一座促進對話的里程碑。但2015年，方濟各也是第一位教宗把1915年150萬名亞美尼亞人被殺形容為「種族滅絕」，讓土耳其氣得召回駐梵大使抗議。
去年11月教宗訪問緬甸，因為沒有公開積極替洛興亞難民發聲飽受質疑，他坦言是為了保持與緬甸官方的對話。12月梵廣報導，緬甸信徒時隔50年後，終於首次能在仰光舉行公開的聖誕慶祝活動，過去信徒只能在聖堂內慶祝，今後獲得當局允許開放，是為了表達對教宗來訪的敬意與感謝。
外交的基本邏輯是「相互遷就、妥協折衷」（Give and Take），世俗國家的目標不外乎錢與權，但梵蒂岡國徽上有兩把鑰匙，分別象徵天上與地上的權柄，這讓它的取捨很難放在同一把尺上衡量。
現階段看來，梵蒂岡對中國拚命伸出橄欖枝，只有Give沒有Take，但正如卡薩羅利自傳書名「耐心的殉道者」，教廷應是暗自期許，這套曾掀起「蘇東波」的戰略，在中國也能奏效。
