本篤十六世是第265任天主教教宗，本名約瑟夫．阿洛伊修斯．拉辛格，2005年4月正式就任教宗，2013年2月11日上午，本篤十六世以年事已高、身體狀況無法負荷職務為由忽然宣布辭職，震驚全球，同年2月28日晚上8點正式卸下教宗職務，成為繼1415年額我略十二世（Pope Gregory XII）後，近600年來首位非因逝世而去職的教宗，也是從1294年教宗雷定五世之後，首位沒有受到外界壓力而自願辭職的教宗，並由教宗方濟各（Pope Francis）繼位。
本篤十六世宣布辭職
1927年4月16日，拉辛格（Joseph Aloisius Ratzinger）生於德國南部巴伐利亞邦的馬克特爾鎮（Marktl am Inn）。1977年，他被按立為慕尼黑和弗賴辛總教區總主教，不久後由教宗若望保祿二世（Pope Saint John Paul II）選為樞機。1981年，拉辛格被任命為教廷信理部部長並常居梵蒂岡。
1998年，拉辛格成為樞機團團長。2005年4月2日若望保祿二世去世後，拉辛格以樞機團團長身分召集樞機團開啟樞機會議，並於同年的4月19日宣告當選，同年的4月24日正式就任。他以「本篤十六世」（Pope Benedict XVI）為稱號，本篤的英文「Benedict」源自拉丁文，有「受祝福」之意，而在拉辛格任教宗前，已有15位教宗選用「本篤」為稱號。
本篤十六世出任教宗時已78歲，是1730年以來上任年紀最大的教宗，也是450年來第2位非義大利籍教宗。他強力捍衛教會正統，堅決反對墮胎、安樂死、同性婚姻等，強調家庭價值，拒絕批准神父結婚。
他辭職後保留「本篤十六世」的稱號，職稱改為「榮休教宗」（Pope Emeritus），另外冠有「前任聖座本篤十六世」的頭銜，並繼續穿著教宗白長袍，但不會配飾披帶及漁人之鞋，教宗權柄象徵之一的漁人權戒也正式銷毀。退休後，他居住在梵蒂岡的教會之母修道院（Mater Ecclesiae），每月可領2500歐元（約新台幣8萬4050元）的退休金。
在天主教歷史之中，教宗辭職是極為罕見且不尋常的決定，絕大多數的教宗會履行職務直至去世為止。史上最有名的辭職教宗是1294年辭職的雷定五世（Pope Saint Celestine V），雷定五世原名彼德羅．安吉納列奧（Pietro Angeleri），德高望重的他由無鐸品的修士一下子擢升為教宗，經過5個月的教宗生涯，沒有政治經驗的他認知自己不適合擔任教宗，於是頒布教宗辭職教令，後來寫進《教會法》（Canon Law）第332條：「教宗如辭職，其辭職得自由為之，且應適當表明，始能生效，但不需要任何人接受。」《教會法》並不指定天主教教宗必須向任何特定的人或機構遞交辭呈，但一些評論家認為至少必須告知樞機團或樞機團團長，因為樞機必須絕對確定教宗已經放棄了他的身份，才可以進行教宗選舉，選出繼任者。
